WASHINGTON (Reuters) – Menteri Keuangan AS Janet Yellen mengatakan pada hari Minggu (24 Juli) bahwa pertumbuhan ekonomi AS melambat dan mengakui ada risiko resesi, tetapi dia mengatakan penurunan tidak bisa dihindari.
Yellen, berbicara di Meet the Press NBC, mengatakan angka perekrutan AS yang kuat dan belanja konsumen menunjukkan ekonomi AS saat ini tidak dalam resesi.
Perekrutan AS tetap kuat pada bulan Juni, dengan 372.000 pekerjaan diciptakan dan tingkat pengangguran bertahan di 3,6%. Itu adalah bulan keempat berturut-turut kenaikan pekerjaan lebih dari 350.000.
“Ini bukan ekonomi yang berada dalam resesi,” kata Yellen, yang sebelumnya memimpin Federal Reserve. “Tapi kita berada dalam periode transisi di mana pertumbuhan melambat dan itu perlu dan tepat.”
Namun, data pekan lalu menunjukkan pasar tenaga kerja melunak dengan klaim baru untuk tunjangan pengangguran mencapai titik tertinggi dalam delapan bulan.
Yellen mengatakan bahwa inflasi “terlalu tinggi” dan kenaikan suku bunga Fed baru-baru ini membantu membawa harga yang melonjak kembali terkendali. Selain itu, pemerintahan Biden menjual minyak dari Strategic Petroleum Reserve, yang menurut Yellen telah membantu menurunkan harga gas.
“Kami telah melihat harga gas hanya dalam beberapa pekan terakhir turun sekitar 50 sen (satu galon) dan harus ada lebih banyak di pipa,” katanya.
Yellen, mantan kepala Fed, berharap bank sentral dapat mendinginkan ekonomi cukup untuk menurunkan harga tanpa memicu penurunan ekonomi yang luas. “Saya tidak mengatakan bahwa kita pasti akan menghindari resesi,” kata Yellen. “Tapi saya pikir ada jalan yang membuat pasar tenaga kerja tetap kuat dan menurunkan inflasi.”
PDB AS menyusut pada tingkat tahunan 1,6% pada kuartal pertama, dan sebuah laporan pada hari Kamis diperkirakan akan menunjukkan kenaikan hanya 0,4% pada kuartal kedua, menurut ekonom yang disurvei oleh Reuters.
Yellen mengatakan bahwa bahkan jika angka kuartal kedua negatif, itu tidak akan menandakan bahwa resesi telah terjadi, mengingat kekuatan di pasar kerja dan permintaan yang kuat.
“Resesi adalah kelemahan berbasis luas dalam perekonomian. Kami tidak melihat itu sekarang,” katanya.
Para ekonom secara tradisional mendefinisikan resesi sebagai kontraksi ekonomi dua kuartal berturut-turut, tetapi kelompok swasta yang dianggap sebagai wasit resmi resesi AS melihat berbagai indikator.
