TOKYO (AFP) – Puluhan orang diperintahkan untuk mengungsi dari rumah mereka setelah letusan gunung berapi yang berapi-api di barat daya Jepang pada Minggu (24 Juli) ketika badan cuaca nasional mengeluarkan peringatan tingkat atas untuk gunung itu.
Tayangan televisi menunjukkan bebatuan merah panas dan gumpalan gelap meledak dari gunung berapi Sakurajima di Kagoshima, yang meletus tepat setelah pukul 8 malam (7 malam waktu Singapura).
Tidak ada laporan segera tentang kerusakan, kata wakil kepala sekretaris kabinet Yoshihiko Isozaki.
Perdana Menteri Fumio Kishida telah menginstruksikan pemerintah “untuk bekerja sama dengan pemerintah kota setempat untuk memastikan pencegahan kerusakan, seperti melalui evakuasi,” kata Isozaki kepada wartawan.
Kota tepi laut memerintahkan penduduk untuk mengevakuasi distrik Arimura dan bagian dari distrik Furusato, yang merupakan rumah bagi 51 orang, menurut media setempat.
Gunung berapi Sakurajima sering mengeluarkan asap dan abu, dan merupakan daya tarik wisata utama.
Ledakan hari Minggu mendorong abu besar sekitar 2,5 km dari kawah, Badan Meteorologi Jepang (JMA) mengatakan, sementara asap mencapai sekitar 300 meter dan bergabung dengan awan.
Badan tersebut menaikkan kewaspadaannya untuk Sakurajima ke level lima, tingkat atas, yang mendesak evakuasi. Sebelumnya berada di level tiga, yang melarang masuk ke gunung.
Gunung berapi itu melihat empat letusan sebelumnya antara Sabtu dan Minggu sore, dengan bulu-bulu mencapai setinggi 1.200 meter.
“Daerah pemukiman kota Arimura dan kota Furusato dalam jarak tiga kilometer dari kawah puncak … Sakurajima harus waspada tinggi,” kata Tsuyoshi Nakatsuji dari Divisi Pengamatan Vulkanik JMA kepada wartawan.
Nakatsuji mengatakan JMA pekan lalu telah mengamati pembengkakan gunung berapi, yang menandakan akumulasi magma. “Tapi pembengkakan belum teratasi setelah letusan terbaru,” katanya. “Kami akan memantau ini dengan cermat.”
Jepang memiliki sejumlah gunung berapi aktif dan duduk di apa yang disebut “Cincin Api” Pasifik di mana sebagian besar gempa bumi dan letusan gunung berapi dunia dicatat.
Sakurajima dulunya adalah sebuah pulau, tetapi karena letusan sebelumnya sekarang melekat pada semenanjung.
Jepang terakhir mengeluarkan peringatan evakuasi teratas untuk gunung berapi ketika pulau Kuchinoerabu, juga di Kagoshima, meletus pada 2015.
