Sindiyun, Mesir (AFP) – Petani kecil Mesir menanam hampir setengah dari tanaman negara itu, peran garis hidup yang semakin penting setelah impor biji-bijian terhenti oleh perang di Ukraina – tetapi mereka berjuang untuk bertahan hidup.
Terlepas dari peran penting mereka menyediakan makanan bagi 103 juta orang di negara Afrika Utara itu, petani kecil kekurangan uang dan berhutang, sering menjual hasil panen mereka dengan kerugian.
“Petani itu mati, terinjak-injak,” kata petani Zakaria Aboueldahab kepada AFP, menyeduh teh di lahan gandum dan bawang sewaannya di Qalyubia, 30 km utara Kairo.
“Saya mencoba menjual hasil panen bawang saya tetapi saya tidak dapat menemukan pasar,” katanya, sisa-sisa tanamannya tersebar di tanah. “Saya hanya ingin impas. Saya tidak tahu bagaimana saya akan membayar sewa”.
Bawangnya akan dijual di Mesir: tetapi rintangan pembiayaan, pemasaran dan infrastruktur menciptakan kesenjangan besar antara penawaran dan permintaan.
Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO), pertanian kecil adalah “produsen utama” makanan untuk konsumsi domestik di Mesir.
Petani menanam kurang dari tiga feddan (1,2 ha) – area seukuran lapangan sepak bola – hingga 35 persen lahan subur.
Namun mereka menghasilkan sekitar 47 persen dari tanaman ladang Mesir, FAO menghitung.
Pertanian yang lebih besar lebih fokus pada ekspor – dinamika yang memuncak ketika Rusia menginvasi Ukraina.
Mesir, importir gandum terkemuka di dunia, bergantung pada Rusia dan Ukraina untuk 80 persen impornya, menyediakan tepung untuk roti pipih tradisional Mesir.
Orang Mesir biasa makan roti hampir setiap kali makan, dan petani gandum Mesir meningkatkan produksi hingga 40 persen dari kebutuhan negara.
“Tanpa 40 persen gandum yang kami hasilkan di dalam negeri,” kata sosiolog pedesaan Saker al-Nour kepada AFP, konsekuensi perang “akan jauh lebih buruk”.
