NASHVILLE (NYTIMES) – Shonka Dukureh, yang membuat debut Hollywood-nya sebagai penyanyi blues terkenal Big Mama Thornton dalam film Baz Luhrmann baru Elvis ditemukan tewas Kamis (21 Juli) di Nashville, Tennessee. Dia berusia 44 tahun.
Departemen Kepolisian Metropolitan Nashville mengkonfirmasi kematian itu tetapi tidak memberikan penyebabnya, hanya mengatakan bahwa tidak ada permainan kotor yang jelas.
Salah satu dari dua anak kecil Dukureh menemukannya tidak responsif di kamarnya Kamis pagi dan berlari untuk memberi tahu seorang tetangga, yang menelepon 911, kata polisi.
Elvis, film Luhrmann yang sangat dinanti-nantikan tentang kehidupan Elvis Presley, dengan Austin Butler dalam peran judul dan Tom Hanks sebagai manajer Presley, Tom Parker, dibuka pada bulan Juni.
Big Mama Thornton, yang merekam versi asli Hound Dog pada tahun 1952, setahun sebelum Presley sukses dengannya, adalah peran akting utama pertama Dukureh.
Di Thornton, dia menemukan peran yang memadukan suaranya yang menggelegar dengan aktingnya yang tampaknya muncul. Penampilannya tentang Hound Dog sangat memikat penonton.
Dia telah merencanakan untuk merilis album studio, berjudul The Lady Sings The Blues, menurut situs webnya.
Dukureh mengatakan dia berasal dari Nashville “melalui Charlotte, NC”, tempat dia lahir 3 September 1977. Dia awalnya berencana untuk menjadi guru dan memegang gelar master dalam pendidikan dari Trevecca Nazarene University di Nashville, menurut situs webnya.
Dia malah mengejar seni. Suaranya yang kuat terdengar di tur internasional dengan Jamie Lidell dan Royal Pharaohs, dan dia adalah vokalis fitur di beberapa album.
Penampilannya di Elvis dengan cepat mendapatkan penggemarnya, di antaranya sesama anggota pemeran.
Olivia DeJonge, yang memerankan Priscilla Presley dalam film tersebut, mengatakan kepada Entertainment Weekly bahwa menonton Dukureh “adalah pengalaman spiritual”.
“Untuk menonton bintang pada dasarnya dilahirkan, untuk memiliki sesuatu dalam dirinya semacam membebaskan diri, itu hanya – itu gila untuk ditonton,” kata DeJonge.
Informasi tentang korban selamat tidak segera tersedia.