Inggris menyetujui pembangunan pembangkit nuklir pertamanya dalam 20 tahun kepada konsorsium perusahaan Prancis dan China yang didukung negara, menggarisbawahi komitmen kontroversialnya terhadap tenaga atom.
Pemerintah telah menandatangani kesepakatan senilai £ 16 miliar (S $ 32 miliar) dengan raksasa energi Prancis EDF untuk membangun dua reaktor di Hinkley Point C, barat daya Inggris.
Juga terlibat dalam kontrak adalah grup Prancis Areva – perusahaan tenaga nuklir terkemuka di dunia – dan perusahaan nuklir China CGNPC dan CNNC.
Inggris telah menempatkan nuklir di jantung kebijakan energi rendah karbonnya yang sangat kontras dengan ekonomi terbesar Eropa Jerman, yang telah berjanji untuk menghapus tenaga nuklir setelah bencana Fukushima 2011 di Jepang.
Sementara itu, kesepakatan Inggris berpotensi mendorong harga energi domestik naik lebih tinggi menurut para ahli, dan berisiko memicu pertikaian politik atas melonjaknya biaya hidup di Inggris.
Proyek ini bertujuan untuk menyediakan Inggris dengan listrik rendah karbon yang aman dan andal, dan akan menciptakan ribuan pekerjaan.
“Hari ini kita memiliki kesepakatan untuk pembangkit listrik tenaga nuklir pertama dalam satu generasi yang akan dibangun di Inggris,” kata Perdana Menteri David Cameron, yang memimpin pemerintahan koalisi Demokrat Konservatif-Liberal.
“Ini juga menandai generasi tenaga nuklir berikutnya di Inggris, yang memiliki peran penting dalam berkontribusi pada kebutuhan energi masa depan kita dan keamanan pasokan jangka panjang kita.”
EDF Group akan memiliki 45-50 persen saham, sementara China General Nuclear Corporation (CGN) dan China National Nuclear Corporation (CNNC) bersama-sama akan mengambil 30-40 persen saham.
Areva akan mengambil 10 persen saham dalam proyek tersebut.
Sebagai reaksi terhadap kesepakatan itu, saham Areva melonjak lebih dari 5,0 persen pada perdagangan tengah hari Paris.
Kepresidenan Prancis memuji perjanjian itu sebagai “investasi bersejarah”, setelah percakapan telepon antara Francois Hollande dan Cameron.
Sebuah pernyataan dari Istana Elysee mengatakan bahwa kedua pemimpin “menyambut keberhasilan pembicaraan antara EDF dan otoritas Inggris mengenai proyek untuk membangun dua … reaktor nuklir di Hinkley Point”.
Pernyataan itu mengatakan bahwa “investasi bersejarah ini, yang menggambarkan vitalitas kerja sama Prancis-Inggris bialterial, akan meningkatkan lapangan kerja di kedua negara” dan itu akan “memperkuat industri kami dan keterampilan kami di bidang teknik, manufaktur dan konstruksi di sektor Prancis”.
Kesepakatan itu menjamin harga yang disepakati untuk listrik sebesar £ 92,50 per megawatt jam – yaitu sekitar dua kali lipat tingkat pasar yang berlaku di Inggris – selama 35 tahun.
Harga ini bisa turun menjadi £ 89,50 per megawatt jam, jika rencana EDF untuk dua reaktor nuklir di Sizewell, di pantai Inggris timur di Suffolk, mendapatkan lampu hijau.
Namun, yang terpenting, pemerintah akan membayar selisihnya jika harga pasar untuk listrik turun di bawah tingkat yang dijamin ini – dan uang itu akan didanai oleh pungutan tagihan energi domestik.
Juru kampanye anti-nuklir Inggris mengecam kesepakatan itu dan mendesak pemerintah untuk fokus pada sumber-sumber terbarukan seperti angin dan tenaga surya.
“Alih-alih mensubsidi produksi energi nuklir, pemerintah harus berinvestasi lebih banyak dalam energi terbarukan yang aman, bersih dan terjangkau,” kata Kate Hudson, sekretaris jenderal Kampanye Perlucutan Senjata Nuklir (CND).
Keselamatan telah menjadi perhatian besar bagi industri nuklir Jepang sejak gempa bumi besar dan tsunami menghancurkan pantai timur laut negara itu dan memicu kehancuran di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima pada Maret 2011.
Inggris memiliki 16 reaktor nuklir yang menyediakan sekitar 20 persen dari kebutuhan energi negara itu.
Pada kapasitas penuh, dua reaktor baru akan mampu menghasilkan tujuh persen listrik Inggris, cukup untuk memberi daya pada lima juta rumah. Sebuah pembangkit listrik baru berencana untuk beroperasi pada tahun 2023.
Dalam perkembangan terpisah pada hari Senin, npower, unit raksasa listrik Jerman RWE, menjadi pemasok energi utama ketiga yang menaikkan harga domestik di Inggris.
Dalam beberapa pekan terakhir, SSE dan British Gas juga menaikkan harga mereka menjelang musim dingin, ketika permintaan energi mencapai puncaknya.
Ed Miliband, pemimpin oposisi Partai Buruh, telah berjanji untuk membekukan harga energi domestik selama 20 bulan jika ia memenangkan pemilihan umum berikutnya pada tahun 2015.
