Vatikan secara resmi menyatakan niatnya untuk mengalahkan Gereja Inggris pada Selasa – bukan dalam pertandingan ulang teologis hampir 500 tahun setelah mereka berpisah, tetapi di lapangan kriket.
Tantangan ini diluncurkan pada saat pembaptisan Klub Kriket Santo Petrus.
Para pejabat Vatikan mengatakan liga itu akan terdiri dari tim-tim imam dan seminaris dari perguruan tinggi dan seminari Katolik di Roma.
Seminari dan perguruan tinggi agama akan bermain satu sama lain dalam turnamen Twenty20, di mana permainan berlangsung sekitar tiga jam.
Setelah itu, para pemain terbaik akan membentuk tim Vatikan, yang akan disebut “Vatikan XI”, dan menantang Gereja Inggris untuk membentuk tim imam dan seminaris Anglikan sendiri untuk bermain di London di Lord’s, rumah kriket.
“Tim Vatikan akan dapat memainkan siapa pun di dunia. Kami berharap bisa melihat tim Vatikan bermain di Lord’s,” kata Alfonso Jayarajah, seorang Sri Lanka yang merupakan kapten pertama tim nasional Italia dan anggota dewan St Peter’s Cricket Club.
“Kami berharap untuk memiliki dialog ekumenis melalui kriket dan bermain di sisi Gereja Inggris pada bulan September,” kata Pastor Theodore Mascarenhas, seorang pejabat India di Dewan Kebudayaan Vatikan, yang pernah bermain sebagai bowler off-spin.
Ide untuk klub kriket Katolik adalah gagasan John McCarthy, Duta Besar Australia untuk Vatikan. Dia ingin melihat sesuatu yang mirip dengan Piala Clericus, turnamen sepak bola di antara perguruan tinggi agama dan seminari Roma.
Dia meminta dukungan dari diplomat dan uskup lain dari apa yang disebutnya “negara-negara kriket lainnya” – termasuk Inggris, Afrika Selatan dan Pakistan – dan menemukan “sponsor anonim dari dunia kriket”.
Menanggapi saran bahwa istilah kriket dan posisi lapangan dapat diterjemahkan ke dalam bahasa Latin atau Italia, McCarthy tegas: “Bahasa Inggris adalah bahasa kriket dan akan tetap menjadi bahasa kriket”.
Tim Vatikan akan mengenakan warna resmi negara kota kecil itu – kuning dan putih – dan jaket mereka akan memiliki segel kepausan, dua kunci bersilang.
Bagaimanapun, Paus Fransiskus bukanlah seorang pria kriket.
Dia masih mendukung klub sepak bola San Lorenzo di Buenos Aires asalnya.
Tetapi Pastor Mascarenhas, yang merupakan ketua Klub Kriket Santo Petrus, mengatakan: “Saya yakin bahwa kriket akan menjadi hal lain yang dia terima sebagai bagian dari keterbukaannya.”
