Sebuah lubang api di Toa Payoh Lorong 7 yang dimaksudkan bagi penganut Tao untuk membakar persembahan keagamaan seperti kertas joss telah menjadi lubang barbekyu darurat, menyebabkan kegemparan di antara penduduk daerah itu.
Ibu rumah tangga Linda Low, yang pindah ke Toa Payoh setahun yang lalu, mengatakan dia telah melihat hal itu terjadi dua kali. “Mereka tampaknya tidak lokal. Saya pikir mereka bisa menjadi pekerja asing. Dua dari mereka akan datang dan memasak terlebih dahulu, dan kemudian beberapa lagi akan bergabung nanti untuk makan,” kata pria berusia 49 tahun itu.
Dia bukan satu-satunya penduduk yang tinggal di Blok 1 yang baru-baru ini melihat orang-orang memanggang di struktur berbentuk segi delapan di depan blok.
Ms Low tidak merasa terganggu, mengatakan “mereka membersihkan daerah itu sebelum pergi”.
Tetapi sesama penduduk Chang Chew, 35, merasa bahwa perilaku seperti itu bisa tidak menghormati budaya dan agama setempat.
“Meskipun saya tidak religius, saya pikir tidak pantas bagi mereka untuk barbekyu di sana,” kata ibu dua anak itu kepada The Straits Times kemarin. “Tapi saya tidak berpikir mereka tahu bahwa apa yang mereka lakukan itu tidak benar.”
Ada lubang barbekyu di ruang terbuka di belakang Blok 1, tetapi area tersebut sedang ditingkatkan. Pekerjaan dimulai awal tahun lalu.
Warga lain, seorang sopir yang hanya ingin dikenal sebagai Tan, mengatakan dia melihat sekelompok orang memanggang sayap ayam di pembakar dupa Sabtu lalu.
“Saya bisa mencium bau daging panggang bahkan di rumah saya, dan itu menempel di perabotan dan pakaian saya. Saya tidak bisa berbuat apa-apa juga,” katanya.
Tan, yang berusia 60-an, mengatakan dia tidak memberi tahu orang-orang bahwa mereka tidak boleh memanggang di lubang api agama karena takut menyinggung perasaan mereka.
“Mungkin pihak berwenang bisa memasang tanda untuk memberi tahu orang-orang untuk apa (lubang) ini,” katanya.
Sebuah lubang api serupa di Jurong memiliki tanda yang memberi tahu orang-orang bahwa itu dimaksudkan untuk ritual keagamaan. Tetapi sementara lubang seperti itu adalah pemandangan umum di Singapura, tidak semuanya datang dengan pemberitahuan yang memberi tahu publik tentang tujuan mereka.
Master Wei Yi, seorang administrator di Federasi Tao Singapura, mengatakan lubang api di Toa Payoh berbentuk seperti ba gua – simbol berbentuk segi delapan yang sering dikaitkan dengan agama-agama Cina – sehingga kebanyakan orang menyadari bahwa itu digunakan untuk berdoa. “Tapi orang asing mungkin tidak tahu itu, dan kita tidak bisa menyalahkan mereka karena tidak tahu.”
Harian malam China Lianhe Wanbao pada hari Minggu menerbitkan sebuah foto yang dikirim oleh seorang pembaca yang menunjukkan seorang pria memanggang di lubang api Toa Payoh.
Tuan Wei percaya bahwa penduduk yang telah melihat orang menggunakan struktur untuk barbekyu harus memberi tahu mereka bahwa itu tidak benar untuk dilakukan. Dia berkata: “Alih-alih mengambil foto, warga Singapura dapat melakukan bagian kami dengan memberi tahu mereka dan berbagi informasi. Atau bagaimana mereka bisa tahu?”
