Dihadapkan dengan serangan cyber besar-besaran yang diyakini telah dilakukan oleh Rusia, pemerintahan Trump tiba-tiba menghidupkan kembali ide lama: Strip jenderal yang memimpin Komando Cyber AS dari gelar keduanya sebagai direktur Badan Keamanan Nasional, operasi mata-mata terbesar di negara itu.
Gagasan itu telah menendang Washington selama bertahun-tahun, dan dunia intelijen telah memperdebatkan manfaatnya dengan hangat.
Tetapi keputusan selalu ditunda karena Cyber Command, organisasi berusia satu dekade yang memimpin operasi ofensif dan defensif militer di seluruh dunia, tetap sangat bergantung pada intelijen yang disediakan oleh NSA, agen pemecah kode berusia 68 tahun.
Tetapi ketika gagasan itu dihidupkan kembali dalam beberapa hari terakhir dengan rekomendasi dalam perjalanan ke ketua Kepala Gabungan, Jenderal Mark Milley, untuk bertindak sebelum Presiden Donald Trump meninggalkan kantor bulan depan, itu menyebabkan badai protes di Capitol Hill.
Demokrat dan Republik sama-sama mengatakan bahwa kedua lembaga terlalu terkait untuk dikelola secara terpisah dan bahwa setiap tindakan sepihak oleh pemerintah untuk mengubah struktur saat ini akan melanggar persyaratan hukum untuk penilaian ekstensif sebelum mengubahnya.
Mereka mengatakan juga tidak jelas bagaimana langkah seperti itu, terutama yang dilakukan dengan tergesa-gesa selama transisi presiden, akan membantu krisis saat ini. Amerika Serikat masih memiliki tangan penuh mencari tahu seberapa jauh Rusia menembus ke dalam sistem pemerintahan, apa yang mereka peroleh, bagaimana pertahanan AS gagal dan bagaimana menanggapinya.
Di kalangan keamanan nasional, ada perdebatan mengenai apakah ini adalah contoh lain dari berkurangnya staf Trump yang mencoba mendorong perubahan yang langgeng dalam 30 hari terakhir mereka di kantor, atau mungkin pembalasan terhadap Jenderal Paul Nakasone, cyberchief bintang empat yang memegang kedua jabatan tersebut.
Tidak ada yang meragukan bahwa pertanyaan apakah dan bagaimana memisahkan kepemimpinan organisasi layak dipertimbangkan, jika tidak ada alasan lain selain Cyber Command dan NSA sering memiliki naluri dan tujuan yang berbeda.
“Pekerjaan ini terlalu besar untuk satu orang,” kata Dmitri Alperovitch, ketua Silverado Policy Accelerator, yang sering berurusan dengan kedua organisasi sebagai pendiri CrowdStrike, perusahaan keamanan siber.
Tetapi pada saat para penyelidik akan mulai memeriksa bagaimana kinerja kedua organisasi dalam salah satu kegagalan intelijen terbesar di zaman modern, tampaknya itu bukan masalah yang paling mendesak.
Beberapa bulan ke depan akan dikonsumsi dengan pertanyaan rahasia dan publik tentang bagaimana SVR, badan intelijen Rusia yang diyakini berada di balik peretasan, masuk ke rantai pasokan perangkat lunak AS tanpa diketahui. Dan jika pembalasan proporsional diperintahkan, terserah Gen Nakasone untuk merancang dan melaksanakannya.
Ron Klain, kepala staf Gedung Putih yang akan datang untuk Presiden terpilih Joe Biden, menyarankan untuk pertama kalinya Minggu (20 Desember) bahwa serangan balik bisa terjadi.
“Ini bukan hanya sanksi,” katanya di “Face the Nation” di CBS. “Ini juga langkah-langkah dan hal-hal yang bisa kita lakukan untuk menurunkan kemampuan aktor asing untuk mengulangi serangan semacam ini.”
Itu akan jatuh ke Gen Nakasone. Dia telah membuat strategi “mempertahankan ke depan” atau “keterlibatan terus-menerus” ciri khas Komando Cyber yang lebih agresif, bertekad untuk meningkatkan biaya menyerang Amerika Serikat.
Tetapi penyelidikan pasti akan memusatkan perhatian besar pada bagaimana komando militer dan NSA, agen mata-mata dengan 40.000 atau lebih karyawan, gagal mendeteksi tindakan Rusia.
Jenderal Nakasone tidak membuat pernyataan publik sejak pengungkapan peretasan. Sementara NSA melakukan upaya publik untuk menjelaskan dirinya sendiri setelah Edward Snowden mengungkapkan rahasia terdalamnya tujuh tahun lalu, pada minggu lalu NSA telah turun ke tanah, seperti yang terjadi ketika banyak cybertools-nya dicuri pada tahun 2016 dan diterbitkan oleh sebuah kelompok yang disebut Shadow Brokers.
Jika Jenderal Nakasone dibatasi oleh proposal untuk satu peran, kemungkinan besar akan menjalankan Komando Siber, sebuah pos militer. Salah satu kandidat yang sering disebut untuk memimpin NSA adalah Chris Inglis, mantan wakil direktur agensi dan profesor tamu di cybersecurity di Akademi Angkatan Laut AS.
Di Capitol Hill, kabar bahwa Pentagon menghidupkan kembali pertanyaan apakah akan mengakhiri komando ganda Jenderal Nakasone memicu teguran cepat.
“Pemerintah kami saat ini menanggapi insiden dunia maya di mana musuh yang canggih memiliki akses ke ribuan jaringan AS,” Senator Angus King dan Ben Sasse, menulis dalam sebuah pernyataan hari Minggu yang bergabung dengan Perwakilan Mike Gallagher dan Jim Langevin. “Sekarang bukan waktunya untuk melakukannya.”
