London (AFP) – Inggris telah bertahan dalam satu bentuk atau lainnya selama ratusan tahun tetapi antara Brexit dan virus corona, negara itu berderit dan beberapa menyarankan itu mungkin di ambang putus sepenuhnya.
Inggris, Skotlandia dan Wales telah bergabung sejak 1707, dengan Irlandia Utara ditambahkan pada tahun 1921 – empat bagian dari satu negara – tetapi sejak akhir 1990-an, masing-masing telah memenangkan lebih banyak kekuasaan yang dilimpahkan, termasuk atas perawatan kesehatan.
Kemampuan untuk mengarahkan kebijakan paling penting dalam masa darurat telah sering terjadi perselisihan dengan pemerintah pusat Inggris tahun ini mengenai strategi untuk mengatasi wabah virus corona.
Kepergian Inggris dari Uni Eropa sebagian besar tetap di belakang kompor selama pandemi global.
Tetapi jika Brexit berjalan buruk, itu bisa memberikan dorongan kepada pemerintah di Edinburgh, Cardiff dan Belfast – dan memicu seruan untuk kekuatan yang lebih besar.
Nasionalis Skotlandia menunjukkan bahwa mereka tidak pernah ingin meninggalkan Uni Eropa sejak awal dan sekarang mungkin mencoba lagi untuk menjadi negara merdeka dan bergabung kembali dengan blok tersebut.
“Pandemi tidak akan membantu,” kata John Springford, wakil direktur think-tank Pusat Reformasi Eropa, kepada AFP. “Jadi, dengan Brexit berjalan ke dalam campuran, dan pemerintah Konservatif (Inggris) yang sangat tidak populer di utara perbatasan, saya pikir dukungan untuk kemerdekaan kemungkinan akan meningkat.”
Dukungan untuk kemerdekaan sudah meningkat setelah referendum Brexit 2016, di mana Skotlandia memilih untuk tetap tinggal. Tujuh belas jajak pendapat langsung sekarang menunjukkan bahwa mayoritas orang Skotlandia mendukung melakukannya sendiri.
Brexit adalah kekuatan pendorong untuk keuntungan pra-2020, jajak pendapat John Curtice mengatakan pada seminar Institute for Government baru-baru ini, dengan kenaikan terkonsentrasi di antara mereka yang memilih untuk tetap di UE.
Tetapi pandemi telah menjadi kekuatan pendorong tahun ini, dengan dukungan meningkat di seluruh kesenjangan Brexit, tambahnya.
“Pandangan publik Skotlandia adalah bahwa pemerintah Skotlandia dan (Menteri Pertama) Nicola Sturgeon telah menangani pandemi dengan baik dan pemerintah Inggris dan (Perdana Menteri Inggris) Boris Johnson telah menanganinya dengan buruk,” kata Curtice.
Sturgeon dan Partai Nasional Skotlandia separatisnya berharap badai yang sempurna akan mendorong mereka ke puncak jika mereka dapat memaksa pemilihan ulang referendum kemerdekaan 2014, di mana pihak pro-Inggris memenangkan 55 persen berbanding 45.
Tetapi Johnson telah berulang kali bersumpah untuk memblokir segala upaya untuk mengadakan pemungutan suara lagi.
Hambatan besar lainnya menghalangi kemerdekaan, dengan Curtice menunjukkan keunggulannya masih “relatif sempit” mengingat “kerapuhan jajak pendapat”.
Wales memukul drum
Skotlandia yang merdeka akan menemukan dirinya tanpa perlindungan kekuatan Inggris atau Eropa, dengan Brussels memperingatkan bahwa bergabung kembali dengan UE tidak akan menjadi formalitas.
“Jika Skotlandia memutuskan bahwa mereka ingin bergabung dengan Uni Eropa dan Uni Eropa mengatakan bahwa itu bisa, maka jelas kita harus mendirikan perbatasan dengan Inggris,” kata Springford.
“Dan perbatasan itu akan lebih sulit daripada perbatasan antara Irlandia Utara,” tambahnya, menunjukkan argumen pro-serikat ekonomi bahwa Skotlandia tidak akan dapat mendukung dirinya sendiri mungkin tidak sesukses pada tahun 2014.
Sementara sebagian besar perhatian mungkin terfokus pada Skotlandia, kaum nasionalis di Wales juga telah menabuh genderang kemerdekaan.
Partai nasionalis Plaid Cymru telah menjanjikan referendum jika memenangkan pemilihan devolusi yang akan datang. Tetapi Brexit kurang menjadi katalisator, karena Wales memilih untuk meninggalkan Uni Eropa pada tahun 2016, meskipun bertahun-tahun regenerasi dan pendanaan pembangunan dari Brussels.
“Kemungkinan bahwa itu akan mengarah pada kemerdekaan Welsh tidak terlalu tinggi,” kata Springford.
Pertanyaan Irlandia
Brexit memiliki potensi untuk mengirim gelombang ketidakpuasan melintasi Laut Irlandia, menghidupkan kembali konflik tiga dekade atas pemerintahan Inggris di Irlandia Utara. Perjanjian Jumat Agung 1998 yang mengakhiri pemboman dan bentrokan jalanan yang dikenal sebagai “The Troubles” bergantung pada perbatasan terbuka dengan negara anggota Uni Eropa Irlandia.
Penentangan terhadap potensi kembalinya pemeriksaan perbatasan menyatukan politisi dari semua garis di kedua sisi, dan aturan baru yang kompleks yang mengatur perdagangan, menyelaraskan Irlandia Utara dengan aturan UE, belum dapat menggalang dukungan untuk Irlandia bersatu.
Di Dublin, pemimpin Republik Sinn Fein Mary Lou McDonald mengatakan Brexit telah menimbulkan “pertanyaan mendasar seputar kebijaksanaan dan keberlanjutan partisi pulau kami”.
Tetapi mereka harus mengatasi potensi perlawanan di Dublin karena harus mengisi kesenjangan anggaran tahunan provinsi sekitar £ 10 miliar (S $ 17,8 miliar).
“Meskipun ada cukup banyak tekanan internal dari Sinn Fein, belum tentu kondisinya sama seperti di Skotlandia,” kata Springford.
