Baghdad (AFP) – Washington “siap bereaksi” jika Teheran melancarkan serangan untuk menandai peringatan pertama pembunuhan Jenderal Iran Qasem Soleimani, kepala pasukan AS di Timur Tengah memperingatkan pada hari Minggu (20 Desember).
“Kami siap untuk membela diri, teman-teman dan mitra kami di kawasan ini, dan kami siap untuk bereaksi jika perlu,” Jenderal Kenneth McKenzie, yang mengepalai Komando Pusat AS (Centcom), mengatakan kepada wartawan.
Dia melakukan tur ke wilayah itu beberapa minggu sebelum peringatan pembunuhan 3 Januari Jenderal Soleimani oleh serangan pesawat tak berawak AS di dekat bandara Baghdad.
“Penilaian saya adalah kami berada dalam posisi yang sangat baik dan kami akan siap untuk apa pun yang mungkin dipilih oleh Iran atau proksi mereka yang bertindak untuk mereka,” Jenderal McKenzie, seorang jenderal marinir bintang empat, mengatakan kepada sekelompok kecil wartawan dalam sebuah wawancara telepon dari lokasi yang dirahasiakan di wilayah tersebut.
Komandan Centcom mengatakan dia baru-baru ini mengunjungi Baghdad, di mana dia bertemu dengan kepala koalisi anti-jihadis, Jenderal Amerika Paul Calvert, serta kepala staf militer Irak, Jenderal Abdul Amir Yarallah.
Jenderal McKenzie mengatakan dia juga pergi ke Suriah untuk bertemu dengan pasukan Amerika yang dikerahkan di pangkalan selatan kecil di Al-Tanf, dekat perbatasan dengan Yordania dan Irak.
Sebagai tanda nyata kekhawatiran para pemimpin militer AS tentang niat Iran setelah pembunuhan Jenderal Soleimani, tur Jenderal McKenzie saat ini tidak diumumkan sebelumnya.
Demikian pula, kunjungan minggu lalu oleh Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan AS, ke Qatar, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Israel dan Afghanistan dirahasiakan sampai dia meninggalkan wilayah tersebut.
“Saya berbicara dengan komandan saya tentang hal itu setiap hari dan saya pikir kami akan siap,” kata Jenderal McKenzie.
Bahkan ketika Angkatan Darat AS melanjutkan penarikan pasukan dari Irak dan Afghanistan yang diperintahkan oleh Presiden Donald Trump – dengan tujuan menarik menjadi 2.500 di setiap negara pada 15 Januari – Pentagon telah secara substansial memperkuat posturnya di sekitar Irak untuk mencegah Iran meluncurkan serangan apa pun.
