Sebuah rancangan undang-undang baru yang memberikan kekebalan kepada mantan presiden dan keluarga mereka telah menghidupkan kembali spekulasi tentang masa depan Presiden Rusia Vladimir Putin, beberapa bulan setelah ia mendorong perubahan konstitusi yang dapat memungkinkannya untuk tetap menjabat hingga 2036.
Beberapa orang di sekitar Kremlin mengatakan RUU itu telah mendorong diskusi yang tenang tentang kemungkinan bahwa Putin mungkin tidak akan bertahan selama itu.
Para pendukung rancangan itu, yang diperkirakan akan menjadi undang-undang dalam beberapa hari, mengatakan itu hanya bagian dari upaya pemimpin Rusia untuk membangun sistem yang kurang personal untuk menggantikannya, kapan pun dia memutuskan sudah waktunya untuk mundur.
Putin, yang pemerintahannya selama 21 tahun telah menjadikannya pemimpin terlama Rusia sejak diktator Soviet Josef Stalin, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia akan pergi ke mana pun.
Presiden membela penghapusan batas masa jabatan untuk dirinya sendiri dalam konferensi pers tahunan 4 1/2 jam pada hari Kamis (17 Desember), terlihat bersemangat dan percaya diri di seluruh.
“Perkembangan bangsa yang stabil sangat berharga,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia belum memutuskan apakah akan mencalonkan diri lagi dalam pemilihan presiden berikutnya pada tahun 2024.
Kebangkitan spekulasi reguler tentang masa depan pemimpin berusia 68 tahun itu menyoroti betapa pentingnya Putin tetap bagi negara Rusia dan tantangan yang dia hadapi dalam mencoba merekayasa transisi ke presiden baru di masa depan.
Perubahan konstitusi yang disetujui dalam referendum pada bulan Juli membebaskannya dari batas masa jabatan yang akan menjadikannya yang terakhir saat ini.
Risiko bebek lumpuh
Tetapi beberapa orang di sekitar Kremlin berspekulasi bahwa Putin mungkin mencoba untuk merekayasa perpindahan ke jabatan baru yang akan memungkinkannya untuk mempertahankan kendali kekuasaan tanpa beban kepresidenan sehari-hari, menurut tiga orang yang akrab dengan diskusi, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah sensitif.
“Tujuan utama Putin adalah tidak berubah menjadi pemimpin yang lumpuh, jika dia menyerahkan kursi kepresidenan lebih awal, dia akan menghindari skenario itu,” kata Olga Kryshtanovskaya, seorang sosiolog di Universitas Manajemen Negeri yang telah mempelajari elit Rusia selama tiga dekade terakhir.
Gagasan bahwa bos Kremlin mungkin mengundurkan diri secara tak terduga telah muncul beberapa kali di masa lalu, hanya untuk dibuktikan salah.
“Para elit menjadi terlalu gugup, tetapi mereka seharusnya khawatir,” kata Konstantin Kostin, mantan pejabat Kremlin yang sekarang memimpin sebuah think tank yang bekerja dengan pemerintah.
Dia mengatakan dia yakin Putin tidak memiliki rencana untuk mundur di masa mendatang.
“Kami memiliki sistem mono-sentris di mana jumlah besar tergantung pada siapa yang memiliki posisi teratas.”
