Menteri Kesehatan Inggris Matt Hancock memperingatkan strain mutan baru virus corona “di luar kendali” dan menyarankan bagian-bagian Inggris akan terjebak dalam pembatasan tingkat tertinggi baru sampai vaksin diluncurkan.
Lebih dari 16 juta warga Inggris sekarang diharuskan tinggal di rumah ketika penguncian mulai berlaku pada hari Minggu (20 Desember) di London dan Inggris tenggara dan pemerintah membatalkan rencana untuk melonggarkan aturan bersosialisasi pada Natal dalam upaya untuk mengendalikan varian baru virus yang menyebar cepat.
Langkah-langkah tersebut melarang pencampuran rumah tangga di ibukota dan tenggara, dan membatasi sosialisasi hanya pada Hari Natal di seluruh Inggris. Warga di seluruh negeri diberitahu untuk tetap tinggal di daerah mereka.
Hancock mengatakan strain baru “di luar kendali”.
“Kita harus mengendalikannya dan cara kita bisa melakukan itu, satu-satunya cara Anda bisa melakukan itu, adalah dengan membatasi kontak sosial,” katanya kepada program Sophy Ridge on Sunday Sky.
“Kasus benar-benar meroket, jadi jalan kita masih panjang,” katanya. “Saya pikir akan sangat sulit untuk mengendalikannya sampai vaksin diluncurkan.”
Orang-orang di daerah baru yang disebut Tingkat 4 “harus berperilaku seolah-olah mereka memilikinya”, katanya.
Perdana Menteri Boris Johnson awalnya berencana untuk melonggarkan aturan pandemi selama lima hari selama liburan, tetapi membuat perubahan taktik yang tiba-tiba setelah pembicaraan darurat tentang mutasi virus dengan pejabat tingginya.
Bukti ilmiah yang muncul menunjukkan varian baru – yang menurut Hancock juga muncul di Australia dan benua Eropa – dapat menyebar secara signifikan lebih cepat daripada strain sebelumnya yang beredar dan berada di balik lonjakan besar infeksi dalam beberapa hari terakhir.
Sebagian besar surat kabar Minggu memuat cerita tentang orang-orang yang membatalkan rencana Natal. Anggota Parlemen konservatif Mark Harper, yang mewakili kaukus yang menentang langkah-langkah penguncian, mendesak pemerintah untuk memanggil anggota parlemen dari liburan mereka sehingga pemungutan suara dapat diadakan.
Hancock mengatakan bahwa pemungutan suara akan terjadi pada bulan Januari.
“Kami membuat komitmen tanpa mengetahui bahwa akan ada varian baru yang menyebar jauh lebih cepat,” katanya, tentang rencana awal. Dia mengatakan “tidak ada bukti” strain baru – VUI-202012/01 – lebih ringan daripada virus aslinya.
Dia mengatakan bahwa pada Sabtu pagi, 350.000 orang telah divaksinasi, dengan ambisi untuk mencapai 500.000 pada akhir pekan.
Keir Starmer, pemimpin oposisi Partai Buruh Inggris, mengatakan sementara dia mendukung langkah-langkah baru, “sekali lagi perdana menteri menunggu sampai jam ke-11 untuk mengambil keputusan ini.
“Lonceng alarm telah berdering selama berminggu-minggu tetapi perdana menteri memilih untuk mengabaikannya … Dia mengatakan kepada negara itu untuk terus maju dan memiliki Natal kecil yang meriah … Namun tiga hari kemudian dia memberi tahu jutaan keluarga untuk merobek rencana itu,” katanya dalam konferensi pers.
Segera setelah Johnson memberi tahu bangsa tentang perubahan itu, beberapa orang di London menuju stasiun kereta api ibukota untuk mencoba melakukan perjalanan untuk melihat kerabat selama Natal, dan ada adegan kerumunan – sesuatu yang disebut Hancock “sama sekali tidak bertanggung jawab”.
Dia juga mengatakan pemerintah mengakui bahwa dampak ekonomi dari langkah-langkah baru akan “parah” setelah Konfederasi Industri Inggris menyebut mereka “tendangan nyata di gigi” bagi banyak bisnis.
Tetapi berbicara di BBC, Hancock mengatakan penguncian nasional baru “belum tentu” tak terhindarkan untuk membendung peningkatan kasus. “Salah satu alasan kami membawa pergerakan perjalanan yang ketat di Tingkat 4 … adalah mencoba menghentikan penyebaran varian baru ini,” katanya kepada “Andrew Marr Show”.
