London (AFP) – Liverpool melonjak ke depan di puncak Liga Premier dengan cara memecahkan rekor dengan mengalahkan Crystal Palace 7-0, sementara raksasa Manchester menjaga tantangan gelar mereka bertahan dengan cara yang kontras ketika City beringsut melewati Southampton dan United menghancurkan Leeds 6-2.
Di ujung lain klasemen, Arsenal melihat dari balik bahu mereka di zona degradasi setelah kekalahan kedelapan dalam 12 pertandingan liga di Everton.
Di sini, AFP Sport melihat tiga poin pembicaraan dari akhir pekan Liga Premier.
1. Liverpool mengambil kendali
Sang juara bertahan mengakhiri apa yang bisa menjadi minggu seminal dalam perburuan gelar dengan memenangkan pertandingan tandang di papan atas dengan tujuh gol untuk pertama kalinya di Selhurst Park.
Pasukan Jurgen Klopp telah membuka keunggulan tiga poin di puncak klasemen berkat gol kemenangan Roberto Firmino di menit-menit terakhir melawan Tottenham pada pertengahan pekan dan sekarang menikmati keunggulan empat poin atas Leicester, yang menimbulkan kekalahan lain pada Spurs untuk pindah ke urutan kedua.
Kurangnya gol Firmino telah menjadi salah satu masalah awal musim Liverpool, tetapi pemain Brasil itu mencetak dua gol di Selhurst Park, seperti halnya Mohamed Salah meski hanya turun dari bangku cadangan selama 35 menit terakhir.
Sadio Mane juga mengakhiri kekeringan gol sembilan pertandingan saat Klopp mengakui tiga pemain depannya “klik” ke persneling.
Dengan West Brom, Newcastle dan Southampton untuk datang selama periode perayaan, Liverpool dapat dengan cepat menarik diri dari paket kecuali beberapa pesaing lain dengan cepat menemukan konsistensi.
Chelsea juga telah kehilangan dua pertandingan terakhir mereka sebelum menjamu West Ham pada hari Senin, sementara City kembali berjuang untuk mengambil peluang mereka meskipun mengalahkan Southampton yang terbang tinggi.
2. Apakah Man Utd penantang gelar?
Jika United memenangkan pertandingan mereka di tangan, mereka akan menjadi penantang terdekat Liverpool ketika pasukan Ole Gunnar Solskjaer naik ke posisi ketiga, lima poin dari puncak, setelah memukul Leeds untuk enam.
Awal yang lambat dan performa kandang yang buruk telah merusak musim United sejauh ini, tetapi keduanya dengan cepat dilupakan ketika Scott McTominay mencetak dua gol dalam tiga menit pertama dalam pertemuan liga pertama antara Setan Merah dan Leeds selama 16 tahun.
Pasukan Solskjaer memiliki banyak alasan untuk ingin menggulung Liverpool karena mereka bisa menyamai rekor United dari 20 gelar papan atas Inggris jika mereka mempertahankan Liga Premier.
Keraguan tetap ada atas konsistensi dan pertahanan United karena Leeds bisa memiliki lebih dari dua gol untuk ditunjukkan dalam perjalanan mereka ke Old Trafford.
Namun, di Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Anthony Martial, Mason Greenwood dan Edinson Cavani mereka memiliki daya tembak untuk meningkatkan tantangan gelar dan merupakan tim bentuk di liga selama dua bulan terakhir.
Sejak kalah di kandang dari Arsenal pada 1 November, United telah memenangkan enam dan seri satu dari tujuh pertandingan liga terakhir mereka dengan satu-satunya poin yang hilang datang melawan City akhir pekan lalu.
3. Arsenal menghadapi pertempuran degradasi
Kemenangan di Old Trafford itu adalah yang terakhir bagi Arsenal di liga karena musim penuh pertama mereka di bawah Mikel Arteta telah berputar dari bertujuan untuk mencapai Liga Champions menjadi berharap untuk menghindari Kejuaraan musim depan.
The Gunners dibatalkan dengan cara yang akrab di Goodison Park karena kerusakan yang ditimbulkan sendiri dari gol bunuh diri Rob Holding dan ketidakmampuan untuk menciptakan peluang meskipun mendominasi penguasaan bola membuat Everton muncul sebagai pemenang 2-1.
Setelah memenangkan Piala FA pada bulan Agustus, Arteta mendapatkan promosi dari pelatih tim utama menjadi manajer, memberinya kontrol lebih besar atas perekrutan.
Tapi pembalap Spanyol itu sekarang menjadi favorit untuk menjadi manajer Liga Premier berikutnya, dipecat dengan Arsenal hanya empat poin di atas zona degradasi dan menghadapi Chelsea berikutnya pada Boxing Day.
