Melbourne (AFP) – Semua pemain top dunia, termasuk juara Grand Slam 20 kali Roger Federer, diperkirakan akan berada di Melbourne untuk Australia Terbuka yang terganggu virus corona, kata penyelenggara turnamen Craig Tiley.
Grand Slam pembukaan tahun ini, di depan setidaknya 50 persen penonton normal, telah diundur tiga minggu hingga 8 Februari dengan semua pemain menjalani karantina wajib 14 hari pada saat kedatangan.
Penundaan itu bisa sangat penting bagi Federer, yang mengakui pekan lalu bahwa dia berada dalam “perlombaan melawan waktu” agar fit karena pemulihannya dari dua putaran operasi lutut membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.
Tiley mengatakan dia telah berhubungan dengan pemain berusia 39 tahun itu dan dia menjalani rutinitas pelatihan pra-musim normalnya di Dubai.
“Setiap pemain, termasuk Roger, telah membuat komitmen untuk melakukan perjalanan ke Melbourne untuk bermain,” katanya setelah mengkonfirmasi tanggal mulai baru pada hari Sabtu (19 Desember).
“Kami telah berhubungan dengannya dan timnya dan sudah tiga hari sekarang, dia dipukul untuk pertama kalinya di Dubai. Dia dalam rutinitas latihan pra-musim normalnya.
“Dia mengatakan kepada kami bahwa 8 Februari adalah tanggal yang lebih cocok baginya dalam hal mempersiapkan Australia Terbuka,” tambah Tiley.
“Tapi banyak yang akan tergantung pada bagaimana dia merespons operasinya dalam dua hingga tiga minggu ke depan pelatihan.”
Federer telah memenangkan Australia Terbuka enam kali. Tetapi setelah kalah di semifinal dari Novak Djokovic, melewatkan sisa musim 2020 yang terganggu Covid setelah operasi dan hanya bisa menyaksikan Rafael Nadal menyamai rekor 20 gelar Grand Slam-nya dengan kemenangan ke-13 di Prancis Terbuka.
Kualifikasi pria dan wanita akan diadakan di Doha dan Dubai masing-masing dari 10-13 Januari, dengan para pemain tiba di Melbourne mulai 15 Januari dengan penerbangan charter khusus untuk karantina mereka.
Tiley mengatakan mereka akan terus-menerus diuji untuk Covid-19 tetapi diizinkan untuk berlatih selama lima jam sehari dalam gelembung bio-secure, meskipun hanya dengan satu pemain lain.
Mereka akan diantar antara hotel yang ditunjuk dan Melbourne Park, tempat turnamen diadakan dan jika ada yang dinyatakan positif, mereka harus mengisolasi diri di kamar mereka.
