LONDON (REUTERS, AFP) – Juara Tour de France empat kali Chris Froome akan meninggalkan Tim Ineos pada akhir musim, kata tim itu dalam sebuah pernyataan pada Kamis (9 Juli).
“Kontrak Chris saat ini berakhir pada bulan Desember dan kami telah mengambil keputusan sekarang untuk tidak memperbaruinya. Kami membuat pengumuman ini lebih awal dari biasanya untuk mengakhiri spekulasi baru-baru ini dan memungkinkan Tim untuk fokus pada musim depan,” kata manajer umum Dave Brailsford.
Froome, yang memenangkan Tour pada tahun 2013, 2015, 2016 dan 2017, berjarak satu kemenangan lagi untuk menyamai rekor lima kemenangan yang dipegang bersama oleh Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault dan Miguel Indurain. Dia mengalami kecelakaan mengerikan tahun lalu dan kembali ke balapan pada bulan Februari.
Pemain berusia 35 tahun itu mengatakan: “Ini adalah dekade yang fenomenal bersama tim (sebelumnya Team Sky). Kami telah mencapai begitu banyak hal bersama dan saya akan selalu menghargai kenangan itu.
“Saya menantikan tantangan baru yang menarik saat saya pindah ke fase berikutnya dalam karir saya, tetapi sementara itu fokus saya adalah memenangkan Tour de France kelima bersama Team Ineos.”
Menurut BBC, ia akan bergabung dengan Israel Start-Up Nation mulai musim depan yang akan fokus padanya sebagai pemimpin tim tunggal.
Alasan kepergian Froome dikatakan karena kegelisahannya yang meningkat karena harus bertarung dengan dua pembalap lain di Team Ineos untuk jersey kuning Tour yang terkenal – pemenang 2018 Geraint Thomas dan pemenang tahun lalu Egan Bernal.
Brailsford menambahkan: “Mengingat prestasinya dalam olahraga, Chris sangat ingin memiliki kepemimpinan tim tunggal di bab berikutnya dalam karirnya – yang bukan sesuatu yang dapat kami jamin pada saat ini.
“Pindah dari Tim Ineos bisa memberinya kepastian itu. Pada saat yang sama, itu juga akan memberi anggota lain dari tim kami peluang kepemimpinan yang juga telah mereka peroleh dan cari dengan benar. “
