Bhutan, sebuah kerajaan Himalaya kecil yang terjepit di antara dua tetangga raksasa, India dan China, lebih memilih untuk tidak menonjolkan diri.
Ini memiliki dua sengketa perbatasan yang belum terselesaikan dengan China, dan 24 putaran pembicaraan telah terjadi di antara mereka sejak 1984, yang terbaru pada tahun 2016
Tapi, akhir bulan lalu, perselisihan ketiga muncul.
Pada 29 Juni, Tiongkok keberatan dengan permohonan kerajaan kecil itu untuk hibah Suaka Margasatwa Sakteng dari Global Environment Facility (GEF).
China menggambarkan tempat kudus, yang berada di distrik Trashigang Bhutan timur dan tersebar lebih dari 650 km persegi, sebagai “sengketa”.
Sumber mengatakan langkah China mengirimkan gelombang kejutan melalui Thimpu, meskipun secara terbuka itu memasang wajah berani.
“Dua puluh empat putaran pembicaraan batas tingkat menteri diadakan, putaran ke-25 ditunda karena Covid. Semua wilayah yang disengketakan akan dibahas di babak berikutnya, akan diadakan sesegera mungkin,” kata kedutaan Kerajaan Bhutan di New Delhi pada hari Rabu (8 Juli) dalam satu-satunya pernyataan yang akan dirilis oleh pemerintah Bhutan.
Bhutan memiliki hubungan dekat dengan India tetapi telah mempertahankan hubungan baik dengan China. Ia tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Beijing meskipun ada perdebatan internal mengenai pembentukan hubungan semacam itu.
Hingga 2007, India mengawasi hubungan Bhutan dengan negara lain. Ini berubah setelah kedua negara mengubah perjanjian persahabatan, memberi Bhutan kebebasan penuh untuk mengejar hubungan dengan negara lain.
Lebih dari segalanya, Bhutan takut terjebak dalam perselisihan antara India dan China.
Namun, pada 2017, ia mendapati dirinya berada di tengah barisan perbatasan atas Doklam, sebuah wilayah yang diklaim oleh Bhutan dan China.
India mendukung klaim Bhutan karena daerah itu juga secara strategis dekat dengan Koridor Silliguri India, hamparan tanah sempit yang menghubungkan timur laut negara itu ke daratan. Masalah ini diselesaikan melalui diplomasi antara India dan Cina.
