SINGAPURA – Diplomat veteran Tony Kemal Siddique meninggal pada Jumat malam (17 Juli) karena serangan jantung.
Dia berusia 80 tahun, dan baru-baru ini adalah Perwakilan Berkuasa Penuh untuk Komunitas Karibia.
Siddique meninggalkan istrinya Sharon, putri mereka Sophia dan Samira, dan dua cucu perempuan, Misha dan Roxy.
Dia sebelumnya menjabat sebagai Utusan Khusus untuk Urusan Arktik, dan duta besar Singapura untuk sejumlah negara Eropa, termasuk Finlandia, Hongaria, Italia, Norwegia, Swedia dan Yunani.
Setelah pensiun dari pegawai negeri pada tahun 1996, ia masuk ke sektor swasta dan mendirikan sebuah perusahaan penasihat strategis, di mana ia menjadi direktur eksekutif.
Bilahari Kausikan, ketua Institut Timur Tengah, mengenang Siddique sebagai “petugas dinas luar negeri legendaris” dan “operator par excellence”, yang darinya generasi diplomat belajar keahlian mereka.
Mantan presiden SR Nathan – yang saat itu adalah sekretaris permanen untuk Urusan Luar Negeri – akan menunjuk Siddique ketika dia “membutuhkan hal yang mustahil”, kata Kausikan.
Misalnya, Siddique adalah kunci untuk meningkatkan suara Kamboja di PBB pada tahun-tahun pertama kritis tahun 1980-an setelah invasi Vietnam, kata Kausikan, mantan sekretaris tetap untuk Urusan Luar Negeri dari 2010 hingga 2013.
Siddique berhasil melobi pemerintah koalisi Demokratik Kamboja untuk mempertahankan kursi Kamboja di PBB, meskipun kemungkinan itu ditumpuk melawannya.
“Pada 2000-an, dia sendirian memberi kami status pengamat di Dewan Arktik,” tambahnya. Singapura adalah satu-satunya negara pengamat pulau kecil di Dewan Arktik.
Banyak rekan Siddique mengingatnya karena bakatnya yang luar biasa dalam jaringan.
Diplomat veteran Verghese Mathews, yang merupakan mantan Komisaris Tinggi Non-Residen Singapura untuk Republik Fiji, mengatakan: “Tony adalah kepribadian yang lebih besar dari kehidupan. Setiap kali dia hadir, dia akan selalu menjadi pusat perhatian dan memimpin percakapan. Dia tidak diragukan lagi adalah networker paling sukses yang pernah saya temui. Dia mengenal orang-orang di semua kementerian di Singapura serta kementerian luar negeri negara lain.”
Siddique juga murah hati dengan diplomat muda, menunjukkan kepada mereka tali bagaimana menulis ringkasan politik dan berinteraksi dengan rekan-rekan asing mereka, kata Duta Besar Ong Keng Yong.
Ong berbagi bahwa Siddique mengajarinya cara tetap tajam di tengah “kesibukan aktivitas” yang umum terjadi di konferensi diplomatik.
“Dia mengajari kami bagaimana akan selalu ada obrolan pribadi dan pembuatan kesepakatan di sela-sela, dan kami harus selalu waspada untuk melawan langkah-langkah itu,” katanya.
Siddique dimakamkan di Pemakaman Muslim Choa Chu Kang pada Sabtu sore.
