MELBOURNE (BLOOMBERG) – Hotel Esplanade Melbourne baru saja keluar dari penguncian dua bulan ketika mengetahui gelombang kedua infeksi virus akan memaksanya untuk tutup lagi. Seperti ratusan bisnis di kota terbesar kedua di Australia, mereka khawatir dampaknya kali ini akan lebih buruk.
“Penguncian pertama untuk perhotelan sangat menghancurkan,” kata Andy Mullins, salah satu pemilik bersama pub pinggiran kota tepi pantai yang dikenal sebagai The Espy. “Saya khawatir yang kedua akan menjadi bencana besar.”
Perintah tinggal di rumah enam minggu yang mulai berlaku pada tengah malam pada hari Rabu (8 Juli) di seluruh ibukota negara bagian Victoria diatur untuk menghancurkan restoran, kafe, spa kecantikan dan pengecer kecil kota, yang baru saja mengambil langkah tentatif pertama mereka kembali ke bisnis seperti biasa.
Pembatasan besar-besaran mengancam untuk memperdalam dan memperpanjang resesi pertama Australia dalam hampir 30 tahun. Victoria menyumbang sekitar seperempat dari produk domestik bruto, tetapi sekarang terisolasi dari bagian lain negara itu karena negara-negara lain menutup perbatasan mereka terhadap lonjakan penularan komunitas yang mengkhawatirkan.
Kesulitan Melbourne juga memberikan kisah peringatan bagi kota-kota besar lainnya yang digerakkan oleh ekonomi jasa seperti London, yang membuka kembali pub dan restoran dalam upaya untuk memulai ekonomi mereka yang lumpuh.
Australia telah menikmati keberhasilan awal dalam menghancurkan kurva infeksi virus dengan menutup perbatasan internasionalnya, langkah-langkah jarak sosial, dan rezim pengujian dan pelacakan yang meluas.
Tetapi campuran rasa puas diri ketika pembatasan dilonggarkan, dan salah langkah dalam karantina pelancong yang kembali dari luar negeri, telah melihat wabah baru di Victoria. Negara bagian itu sekarang telah melihat lebih dari dua minggu peningkatan harian dua digit dan melaporkan 165 kasus baru pada hari Kamis.
Kota berpenduduk 5 juta orang ini bangga akan restoran kelas dunia, kancah kafe yang semarak, dan penggemar olahraga yang bersemangat, yang berduyun-duyun ke Melbourne Cricket Ground berkapasitas 100.000 kursi untuk menonton pertandingan Australian Football League.
Sekarang, semuanya menjadi gelap lagi.
“Saya sangat prihatin dengan usaha kecil kami di sektor restoran, bar, klub dan hotel,” kata Ana Marinkovic, kepala pinjaman usaha kecil di National Australia Bank yang berbasis di Melbourne, yang telah menutup sementara dua menara perkantoran di kota sementara sebagian besar staf bekerja dari rumah.
“Mereka baru saja mulai mengambil dan kami bahkan memiliki sebagian kecil pelanggan yang melanjutkan pembayaran mereka,” katanya. “Jelas semua itu akan diatur kembali secara signifikan.”
