NEW DELHI (BLOOMBERG) – Pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi memulai pembicaraan dengan puluhan pemimpin pertanian pada Selasa (1 Desember) untuk mengakhiri demonstrasi luas yang meletus sebagai protes terhadap pengenaan undang-undang pertanian baru.
Puluhan ribu pekerja pertanian dari seluruh negeri telah berkumpul di pinggiran ibukota New Delhi selama beberapa hari terakhir, menuntut agar pemerintahan Modi membatalkan tiga undang-undang baru yang mereka katakan akan merugikan pendapatan mereka dan membuat pertanian di India lebih sulit.
Pemerintah menawarkan untuk membentuk panel untuk mempertimbangkan tuntutan petani yang gelisah, yang ditolak oleh para pemimpin yang menghadiri pertemuan tersebut, Press Trust of India melaporkan, mengutip orang-orang yang tidak diidentifikasi.
Kelompok-kelompok yang menghadiri pertemuan itu ingin pemerintahan Modi membatalkan undang-undang tersebut, tambahnya.
Undang-undang baru berusaha untuk menghapus pembatasan pemasaran produk pertanian dan memungkinkan pembudidaya untuk terlibat dengan perusahaan swasta untuk menjual hasil panen mereka, yang dikhawatirkan petani akan mendorong pemerintah untuk berhenti melakukan pembelian langsung dengan harga minimum yang ditetapkan negara.
Demonstrasi tidak menimbulkan risiko langsung bagi pemerintah Modi – ia memiliki jumlah yang dibutuhkan di Parlemen untuk membela undang-undang – tetapi dapat mengancam popularitas jangka panjang Perdana Menteri karena petani adalah blok suara yang berpengaruh.
“Pemerintah menyeret kakinya karena merasa ini adalah agitasi politik daripada agitasi berbasis isu dan disponsori oleh oposisi untuk mempermalukan pemerintah,” kata Arati Jerath, seorang penulis dan analis politik yang berbasis di New Delhi.
Tetapi bagi petani dari Punjab dan Haryana, ini adalah “masalah asli” yang memaksa mereka untuk turun ke jalan, tambahnya.
Pekan lalu, polisi setempat menggunakan meriam air dan gas air mata untuk mencegah para demonstran memasuki ibukota.
Berbagai titik masuk perbatasan ditutupi kawat concertina.
Tetapi ketika protes menolak untuk mereda, pemerintah telah melunakkan pendiriannya.
Selama akhir pekan, Modi juga membela undang-undang baru dan mengatakan mereka akan membawa kemakmuran bagi jutaan petani.
Sekitar 800 juta orang di negara berpenduduk lebih dari 1,3 miliar ini bergantung secara langsung atau tidak langsung pada pertanian, yang menyumbang 16 persen dari ekonomi US $ 2,8 triliun (S $ 3,75 triliun).
India adalah penanam kapas terbesar di dunia, produsen gandum, beras dan gula terbesar kedua, dan importir minyak sawit terbesar.
Kebuntuan yang tegang terjadi ketika pemerintahan Modi sedang berjuang untuk memeriksa penyebaran virus corona, menyelesaikan kebuntuan perbatasan yang tegang dengan China, meningkatkan pertumbuhan ekonomi terburuk dalam beberapa tahun, dan menghasilkan lapangan kerja di negara itu.
