Ketika pengunjuk rasa Hong Kong Hei melihat rekan-rekan aktivis ditempatkan di balik jeruji besi karena mengambil bagian dalam protes demokrasi tahun lalu, dia bertekad untuk menjaga api tetap menyala dengan menulis surat kepada mereka.
Ribuan orang telah ditangkap dan ditahan karena berbagai pelanggaran selama protes besar dan kadang-kadang kekerasan yang mengguncang pusat keuangan tahun lalu.
Sistem penjara kota secara ketat mengontrol akses narapidana ke informasi tentang kehidupan di luar, jadi Hei memutuskan untuk menjaga mereka tetap up to date pada gerakan demokrasi dengan meletakkan pena di atas kertas. Milis nya sekarang memiliki hampir 60 orang di dalamnya.
“Ini adalah hubungan antara kawan seperjuangan dan kami saling percaya,” kata wanita berusia 22 tahun itu kepada AFP, meminta untuk menggunakan hanya satu nama untuk melindungi identitasnya.
“Kami berbagi rasa sakit yang sama. Saya berharap penulisan surat dapat memperkuat kepercayaan masyarakat terhadap gerakan ini.”
Selain menulis surat tulisan tangan, Hei mengumpulkan surat kabar DIY yang disebut “Pass the Day”, yang mencakup ringkasan berita utama, posting media sosial, dan meme politik dari forum online yang populer di kalangan pengunjuk rasa.
Dia juga mengunjungi aktivis, membawa buku, makanan ringan dan kebutuhan sehari-hari. Teman-temannya bercanda menyebutnya sebagai “setengah penjara” oleh komitmennya.
Dari lebih dari 10.000 orang yang ditangkap selama protes sejak Juni 2019, lebih dari 2.300 dari kasus-kasus itu telah dilanjutkan ke penuntutan, menurut pihak berwenang.
Ratusan orang ditahan sebelum persidangan mereka atau menjalani hukuman pasca-hukuman.
Huruf seperti ‘cahaya lilin’
Salah satu dari mereka yang dipenjara adalah Max yang berusia 43 tahun, dihukum karena pembakaran karena melemparkan buku ke api unggun barikade yang dinyalakan oleh pengunjuk rasa.
Selama empat bulan yang dihabiskannya di penjara, Max menyamakan surat-surat itu dengan “nutrisi” dan ingat bahwa dia ingin segera membalasnya, sementara surat-surat itu masih “segar dan panas”.
“Ketika saya berada di dalam, rasanya seperti berjalan di terowongan dan saya tidak bisa melihat cahaya,” kenangnya, berbicara dengan syarat bahwa hanya nama depannya yang digunakan. “Surat-surat ini seperti cahaya lilin yang menunjukkan jalan ke ujung yang lain.”
