Ahli strategi Partai Republik mengatakan bukan rahasia lagi bagaimana Trump berencana untuk menghadapi potensi jebakan politik dari persidangan.
“Dia akan merusak sistem peradilan seperti yang telah dia lakukan selama bertahun-tahun, sambil menyatakan korban dan martir,” kata Doug Heye, seorang ahli strategi Partai Republik.
Bagi sebagian besar politisi, menghadapi tuduhan kejahatan di ruang sidang – apalagi tuduhan kotor tentang seks di luar nikah, kebohongan dan penutupan yang mengubah pemilihan – akan menjadi ciuman kematian.
Dan Trump pasti takut akan pengungkapan tak terduga yang bisa muncul di pengadilan dan potensi dampak dari duduk di meja pertahanan selama berminggu-minggu. Jika tidak, dia tidak akan menghabiskan waktu berbulan-bulan melobi Salam Maria yang legal dalam upaya yang sejauh ini tidak berhasil untuk menggagalkan persidangan.
Tetapi para pakar mengatakan Trump bisa berhasil setidaknya dalam menggembleng pemilih Partai Republik, yang telah memilihnya sebagai calon dugaan mereka untuk menghadapi Presiden Joe Biden pada November.
Scott Jennings, mantan pembantu utama Senator Republik Mitch McConnell, mengatakan kasus uang tutup mulut sangat cocok untuk digunakan Trump sebagai alat untuk menjalin ikatan yang lebih kuat dengan para pendukungnya.
Itu karena itu terjadi di Manhattan, di mana beberapa loyalis MAGA percaya Trump bisa mendapatkan guncangan yang adil, dan itu melibatkan apa yang disebutnya “mimpi rawa demam sayap kiri” dari tuduhan liar.
“Mereka melihat semua ini, terutama kasus-kasus New York, sebagai serangan politik palsu yang menyamar sebagai tindakan hukum yang sah,” kata Jennings. “Ini akan meningkatkan kemarahan dan keterlibatan di antara pangkalan.”
Satu hal yang tampak pasti: pada Senin pagi, Trump akan memasuki buku-buku sejarah ketika ia berjalan ke ruang sidang Manhattan yang lebih rendah dan menjadi mantan presiden AS pertama yang diadili secara pidana.
03:28
Mugshot diambil dari Donald Trump di presiden AS 1 setelah ia menyerah dalam kasus pemilihan Georgia
Mugshot diambil dari Donald Trump di presiden AS 1 setelah ia menyerah dalam kasus pemilihan Georgia
Namun, bagi pemilih rata-rata di kedua sisi perpecahan politik, keterkejutan melihat Trump di meja pertahanan di ruang sidang telah menjadi topi tua yang menakjubkan.
Dia sudah didakwa dalam empat kasus kriminal terpisah yang melibatkan 88 dakwaan di dua negara bagian dan Washington DC. Dia bahkan memiliki foto mugshot yang diambil ketika dia didakwa atas tuduhan campur tangan pemilihan pemerasan di Atlanta.
Trump juga dinyatakan bertanggung jawab atas serangan seksual dan pencemaran nama baik penulis E. Jean Carroll. Dia juga dinyatakan bertanggung jawab dalam kasus penipuan perdata Jaksa Agung negara bagian Letitia James terhadapnya, di mana dia diperintahkan untuk membayar denda US $ 450 juta, ditambah bunga.
Dalam semua kasus itu, Trump telah mengikuti cetak biru yang sekarang sudah dikenal. Dia dengan keras menyerang hakim, jaksa penuntut dan siapa pun yang terlibat dalam kasus ini sambil dengan keras mengatakan kepada pengikut setianya bahwa dia menjadi sasaran karena membela mereka.
Para pakar mengatakan untuk mengharapkan lebih banyak hal yang sama di persidangan pidananya, di mana taruhannya berpotensi jauh lebih tinggi baginya karena dia bisa dipenjara jika terbukti bersalah.
Dia akan menggunakan gedung pengadilan dan ornamen suram dari sistem peradilan pidana sebagai alat peraga untuk menyampaikan kepada para pengikutnya urgensi mendukung tawaran presidennya dan berkontribusi secara finansial.
Untuk hampir semua kandidat lain, akan menjadi masalah besar untuk terjebak di ruang sidang selama berminggu-minggu sementara lawannya bebas untuk terbang melintasi negeri mengadakan rapat umum kampanye.
Itu belum tentu demikian bagi Trump, yang dapat menggunakan media untuk menarik perhatian yang tampaknya tak terbatas dan memanfaatkan saluran komunikasinya sendiri untuk menyampaikan pesannya terlepas dari di mana dia berada atau apa yang dia lakukan.
Salah satu kelemahan terbesar bagi kandidat adalah dia harus mengalihkan jutaan dana kampanye ke biaya hukum.
Smikle mengatakan Trump akan berusaha menggunakan prospek hukuman penjara untuk menggalang dukungan dari pemilih yang lebih luas.
“Dia akan berusaha meyakinkan pemilih kulit putih kelas pekerja dan bahkan pria kulit hitam bahwa sistem itu dicurangi terhadapnya seperti yang dicurangi terhadap mereka,” kata Smikle.
Tetapi beberapa analis mencatat bahwa sifat pengadilan pidana menempatkan Trump pada posisi defensif dan membuatnya tampak tidak berdaya. Itu bisa menjadi tanggung jawab besar bagi seorang kandidat yang telah memupuk citra pria tangguh dan bahkan membandingkan dirinya dengan Al Capone, dengan salah mengatakan bahwa dia telah didakwa lebih sering daripada mafia terkenal itu.
“Trump ingin berbicara tentang isu-isu yang ingin dia bicarakan, seperti imigran dan inflasi,” kata ahli strategi Partai Republik Alex Conant. “Itu adalah masalah yang dipedulikan pemilih independen dan merekalah yang akan memutuskan pemilihan.”
Jaksa New York menuduh Trump memalsukan catatan bisnis untuk menutupi pembayaran kepada Daniels, model Playboy Karen McDougal dan penjaga pintu di Trump Tower untuk menyembunyikan informasi yang berpotensi merusak selama pemilihan 2016.
Mereka mengatakan kejahatan, yang biasanya merupakan pelanggaran ringan, adalah kejahatan berat karena dilakukan untuk membantu Trump melakukan kejahatan terkait pemilu lainnya.
Kasus yang dibawa oleh Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg menandai dakwaan pertama bahwa Trump dipukul, jadi mungkin tidak mengherankan bahwa ini adalah kasus pertama yang diadili.
Tetapi analis hukum secara luas setuju bahwa ini adalah kasus kriminal yang paling tidak konsekuensial.
Bagaimanapun, ini melibatkan tindakan yang diambil sebagian besar sebelum Trump menjadi presiden delapan tahun lalu. Berbeda dengan kasus Georgia dan kasus campur tangan pemilihan federal Penasihat Khusus Jack Smith, persidangan Manhattan tidak akan menyentuh upaya mantan presiden untuk membatalkan hasil pemilihan yang kalah.
Kasus Manhattan tidak secara langsung mempengaruhi keamanan nasional seperti kasus federal yang menuduhnya membawa dokumen rahasia bersamanya setelah meninggalkan Gedung Putih.
Banyak ahli strategi Partai Republik percaya optik kasus New York dapat menguntungkan Trump, setidaknya dengan Partai Republik.
Saksi yang paling menarik adalah Daniels dan mantan fixer Trump Michael Cohen, yang dapat dilihat oleh publik sebagai mencari balas dendam atau publisitas atau keduanya.
Demokrat membantah bahwa ada sedikit keraguan bahwa Trump memerintahkan pembayaran dan berharap untuk membuat Daniels diam sebelum pemilihan 2016.
Cohen sudah masuk penjara karena memfasilitasi pembayaran uang tutup mulut.
Satu hal yang diakui oleh para analis di kedua belah pihak: tidak ada yang tahu bagaimana publik dapat bereaksi terhadap hukuman atau hukuman penjara jika Bragg mendapatkan hukuman.
Akankah Trump dapat memutarbalikkannya hanya sebagai perburuan penyihir Demokrat lainnya?
Atau akankah prospek memilih penjahat yang dihukum memalingkan banyak anggota Partai Republik yang biasanya memegang hidung mereka dan memilih kandidat partai mereka apa pun yang terjadi?
“Saya skeptis bahwa apa pun akan mengubah pendapat orang tentang Donald Trump,” kata Conant. “Orang-orang telah mengambil keputusan.”
