Diluncurkan pada tahun 2021, pakta Aukus memiliki dua pilar utama: Pilar I adalah untuk mendukung akuisisi kapal selam bertenaga nuklir bersenjata konvensional oleh Australia; Pilar II berfokus pada teknologi mutakhir, termasuk komputasi kuantum, kecerdasan buatan, dan hipersonik.
Kemungkinan perluasan negara-negara anggota lainnya ke dalam kemitraan pertahanan dipicu setelah kepala pertahanan Aukus mengeluarkan pernyataan bersama pada hari Senin, yang menyatakan ketiga negara sedang mempertimbangkan kerja sama dengan Jepang pada pilar kedua.
“Mitra Aukus telah mengembangkan prinsip dan model untuk keterlibatan mitra tambahan dalam proyek Pilar II individu dan akan melakukan konsultasi pada tahun 2024 dengan calon mitra mengenai bidang-bidang di mana mereka dapat berkontribusi pada, dan mendapat manfaat dari, pekerjaan bersejarah ini,” kata para menteri pertahanan dalam pernyataan itu.
“Pensinyalan telah menjadi bagian penting yang menunjukkan bahwa Pilar II Aukus, yang berfokus pada teknologi yang muncul mungkin lebih inklusif bagi sekutu yang berpikiran sama dan berkembang serupa dari anggota Aukus saat ini,” kata Stephen Nagy, seorang profesor hubungan internasional di International Christian University di Tokyo.
Beijing telah mengkritik kemungkinan partisipasi Tokyo di Aukus, dengan alasan bahwa Jepang harus “dengan sungguh-sungguh merenungkan sejarah agresinya, meninggalkan praktik membentuk lingkaran militer dan keamanan kecil, dan benar-benar mengejar jalur pembangunan damai”.
Menurut Kantor Berita Yonhap, Washington sedang mempertimbangkan untuk menambahkan Korea Selatan, Kanada dan New ealand sebagai mitra potensial untuk kerja sama dalam proyek-proyek kemampuan canggih dalam kemitraan keamanan Aukus mereka, mengutip seorang pejabat senior Dewan Keamanan Nasional AS yang tidak disebutkan namanya.
Proses konsultasi akan memakan waktu beberapa bulan, pejabat itu menambahkan.
“Peningkatan kerja sama mencerminkan minat pihak-pihak Aukus dalam mengakses teknologi utama … serta kepentingan politik dalam membangun kemitraan yang dapat berguna dalam melawan perilaku koersif Tiongkok,” ungkap Timothy Heath, peneliti pertahanan internasional senior di Rand Corporation.
“Jepang dan [Korea Selatan] telah menjadi lebih khawatir tentang perilaku China dalam beberapa tahun terakhir dan ini menjelaskan minat mereka untuk bekerja sama lebih erat dengan Aukus.”
Collin Koh, seorang rekan senior di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura, mengatakan keempat negara dalam diskusi untuk bergabung dengan Aukus Pillar II “semuanya memiliki sesuatu untuk dikontribusikan”, termasuk program rudal hipersonik, keamanan siber dan sistem tanpa staf.
“Setidaknya untuk Jepang, dan untuk Korea Selatan, misalnya, dalam hal kemampuan hipersonik, kedua negara ini sudah memiliki program penelitian hipersonik yang ada,” kata Koh.
Benjamin Barton, profesor di kampus Malaysia Universitas Nottingham, mengatakan perluasan Aukus dapat menopang hubungan antara negara-negara Indo-Pasifik, dengan perjanjian aliansi keamanan atau jaringan berbagi intelijen dengan AS, yang terus menyeimbangkan melawan China.
“Sebagian besar negara-negara ini memiliki industri senjata yang mapan dan / atau pemula dan komitmen anggaran yang kuat untuk mempertahankan pengeluaran militer pada tingkat yang sama dengan AS … membawa negara-negara ini ke kapal dapat secara signifikan meningkatkan kredibilitas Aukus sebagai pengaturan keamanan ad hoc untuk kawasan ini secara keseluruhan,” kata Barton.
“Tujuannya adalah untuk mengkonsolidasikan hubungan ini, dari perspektif keamanan, untuk memastikan bahwa kebangkitan China tetap terkendali di kawasan ini.”
01:49
Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan
Penghalang apung China memblokir pintu masuk ke kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut China Selatan
Tetapi Barton berpendapat bahwa Aukus masih perlu memilah-milah posisinya.
“Aukus akan berjuang untuk melepaskan citranya sebagai klub Anglo-Saxon bahkan jika itu mungkin memiliki desain untuk mengembangkan struktur keamanan untuk wilayah yang jauh lebih luas,” katanya.
“Aukus juga perlu mengklarifikasi tujuan akhirnya – apakah itu hanya kendaraan untuk memfasilitasi kerja sama militer dan operasionalisasi untuk kelompok negara yang erat, atau apakah itu memiliki ambisi yang jauh lebih dalam?”
Heath, dari Rand Corporation, mengatakan meskipun kerja sama paling berharga dalam ekspansi Aukus adalah dalam hubungan teknologi pertahanan, kerja sama itu tidak mungkin berkembang menjadi aliansi keamanan Indo-Pasifik dalam waktu dekat.
“Tingkat kerja sama militer tidak boleh dibesar-besarkan. Ini bukan ‘NATO Asia’ dengan kekuatan yang dapat dioperasikan dan kewajiban untuk saling bertarung,” kata Heath.
“Selain itu, Aukus adalah kelompok baru yang masih berusaha memberikan manfaat praktis. Masih terlalu dini untuk memperluas grup mengingat ini baru saja dimulai.”
Barton menambahkan bahwa kemungkinan aksi militer China melintasi Selat Taiwan telah mendorong Washington untuk menciptakan front diplomatik dan keamanan dengan kapasitas untuk campur tangan bersama AS jika terjadi konflik militer antara Beijing dan Taipei.
Penentangan Washington terhadap tindakan militer Beijing di Indo-Pasifik tercermin dalam Pernyataan Visi Bersama yang dirilis setelah Biden mengadakan pertemuan puncak trilateral dengan Kishida dan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jnr pada hari Kamis.
Pernyataan itu mengatakan ketiga negara menyatakan keprihatinan serius tentang “perilaku berbahaya dan agresif” China di Laut China Selatan, yang melibatkan militerisasi fitur reklamasi dan menggunakan kapal penjaga pantai dan milisi maritim.
Barton mengatakan militer China akan melanjutkan pengembangan dan kegiatan militernya di Laut China Selatan, terlepas dari ekspansi Aukus.
Namun, perluasan Aukus dapat membantu mengisolasi Tiongkok dalam arsitektur keamanan regional, terutama dalam kasus kontinjensi.
“Ini akan menimbulkan opprobrium regional dan dapat merusak reputasi [Beijing] yang dikelola dengan hati-hati,” kata Barton.
“Jika dilakukan dengan benar, [Aukus] dapat memberikan cetak biru untuk desain ulang inklusif arsitektur keamanan Indo-Pasifik, yang akan membuat Tiongkok tidak punya banyak pilihan selain menyetujui atau menanggung risiko terus-menerus disalahkan atas ketidakstabilan sistemik jangka panjang di seluruh kawasan.”
“Paling tidak, itu akan menciptakan ketidakpastian yang lebih besar di benak kepemimpinan kunci [Partai Komunis], yang merupakan dasar untuk pencegahan,” kata Malcolm Davis, seorang analis senior di Australian Strategic Policy Institute.
“Tujuannya di sini adalah untuk berbagi teknologi untuk merespons dengan lebih baik ekspansi dan modernisasi militer China yang cepat, dan dengan demikian, membuat potensi biaya penggunaan kekuatan untuk mencapai tujuan kebijakan lebih besar – dan dengan demikian menghalangi penggunaan tersebut.”
Koh mengatakan perluasan Aukus dapat meningkatkan interoperabilitas militer dan kolaborasi industri pertahanan negara-negara anggota.
“Bukan lagi hanya AS yang menghalangi China sendiri, tetapi sejalan dengan strategi pencegahan terintegrasi yang dianut oleh pemerintahan Biden,” kata Koh.
“Jadi saya pikir China harus mempertimbangkan bahwa itu adalah jaringan musuh potensial yang jauh lebih rumit yang harus Anda hadapi ke depan.”
