Ini adalah perjalanan kedua Schol ke China setelah dia menjabat, setelah kunjungan pertamanya pada November 2022. Dia juga pemimpin pertama negara besar Barat yang mengunjungi China tahun ini.
Pang hongying, ketua profesor ekonomi politik internasional di Universitas Sichuan, mengatakan kunjungan Schol kemungkinan akan membantu perusahaan-perusahaan Jerman, terutama di industri kendaraan energi baru, mengembangkan bisnis mereka lebih lanjut di China.
“China Barat Daya dulunya kurang berkembang secara ekonomi, tetapi sekarang ini adalah pusat pertumbuhan ekonomi baru,” kata Pang.
Shangyou News, sebuah platform berita online yang berafiliasi dengan Chongqing Daily resmi, mengatakan bahwa pada Februari, Jerman telah mendirikan total 84 perusahaan di kota metropolitan barat daya, memainkan peran dalam “pembangunan dan pengembangan Chongqing”.
Kunjungan Schol ke megacity dimulai dengan perjalanan ke pabrik yang membuat sel bahan bakar hidrogen yang didirikan oleh perusahaan Jerman Bosch – sebuah ladang yang ingin dikembangkan oleh pihak berwenang di Chongqing dan provinsi tetangga Sichuan dalam beberapa tahun terakhir.
Meskipun ada pesan positif dari Beijing tentang keadaan ekonomi China, ada skeptisisme yang berkembang tentang prospek pertumbuhan langsungnya dan Pang mengatakan kunjungan Schol menunjukkan bahwa “baik Jerman dan Uni Eropa ingin mengetahui situasi sebenarnya dari ekonomi China”.
Ding Chun, seorang profesor yang mengkhususkan diri dalam studi Eropa di Universitas Fudan, mengatakan kepada China News Service resmi bahwa Jerman tidak dapat memisahkan diri dari China dan “perlu mempertahankan dan memperdalam pertukaran ekonomi dan perdagangan serta kerja sama dengan China”.
Kantor Statistik Federal Jerman mengatakan pada Februari bahwa China “adalah mitra dagang terpenting Jerman pada 2023 untuk tahun kedelapan berturut-turut”.
Perdagangan barang dagangan bilateral turun 8,7 persen dari tahun sebelumnya menjadi 206,8 miliar dolar AS pada 2023, menurut Administrasi Umum Bea Cukai. Ekspor China turun 13 persen tahun-ke-tahun menjadi US $ 100,6 miliar.
Kunjungan Schol berlangsung di tengah meningkatnya kekhawatiran di seluruh Uni Eropa bahwa perusahaan asing tidak menghadapi tingkat lapangan bermain, mengutip faktor-faktor seperti hambatan pasar dan kelebihan kapasitas industri.
Awal bulan ini, Kamar Dagang Jerman di China merilis sebuah survei di mana dua pertiga dari bisnis yang ditanyai mengatakan mereka percaya mereka menghadapi “persaingan tidak sehat”.
“Perusahaan-perusahaan China dan Jerman semakin menjadi pesaing dekat – baik di China sendiri maupun di pasar global,” kata kamar dagang itu.
Sementara itu, Uni Eropa telah mencari cara untuk “mengurangi risiko” hubungannya dengan China dan mengurangi ketergantungan kritis dalam rantai pasokannya.
Oktober lalu, Brussels memulai penyelidikan terhadap subsidi untuk pembuat kendaraan listrik di tengah kekhawatiran ini membantu perusahaan-perusahaan China melemahkan pesaing Eropa mereka dan penyelidikan ke industri lain – seperti energi hijau – juga sedang dalam proses. Sementara itu, Jerman juga meluncurkan strategi China pertamanya tahun lalu, di mana ia berjanji untuk terus berbicara dengan Beijing mengenai masalah-masalah yang menjadi kepentingan bersama tetapi juga mendukung upaya de-risking Uni Eropa. Bulan lalu duta besar China untuk Jerman Wu Ken mengatakan kepada Post bahwa perusahaan-perusahaan Jerman telah memberikan “mosi percaya” ke pasar China dengan secara aktif merangkulnya, menunjukkan kekuatan hubungan ekonomi antara kedua negara.
