Simon Wong Ka-wo, presiden Federasi Restoran dan Perdagangan Terkait Hong Kong, memperkirakan bahwa lebih dari 700 restoran telah ditutup dalam beberapa bulan terakhir di tengah tren pengunjung yang semakin menuju utara dan luar negeri, sementara lebih dari 400 outlet telah didirikan.
“Gelombang penutupan bisnis mungkin memburuk, terutama pada bulan April karena restoran telah terpukul keras oleh arus keluar pelanggan ke daratan dan luar negeri,” katanya.
Wong menunjukkan bahwa beberapa outlet telah mulai meminta saran dari rekan-rekan di negara tetangga Shenhen dan kota-kota daratan lainnya untuk mengelola bidang-bidang seperti pengendalian biaya dan alat digital saat mereka bergulat dengan kondisi suram.
Warga Hong Kong telah tertarik ke daratan, terutama Shenhen, untuk makan dan berbelanja karena harga yang lebih rendah, serta berbagai layanan dan makanan lezat berkualitas yang tersedia.
“Menghadapi dinginnya ekonomi, banyak restoran tidak mampu mengeluarkan lebih banyak promosi atau meluncurkan lebih banyak produk. Mereka tidak berminat untuk berinovasi. Saat ini, mereka paling peduli tentang pengendalian biaya,” kata Wong.
Beberapa mencari inspirasi dari praktik “sangat kreatif” dari operator daratan, katanya.
“Outlet lokal telah mencoba memanfaatkan pengalaman daratan menggunakan manajemen cerdas seperti pembayaran digital untuk mengendalikan biaya dan menghemat tenaga kerja,” katanya. “Banyak restoran lokal sudah sangat ketinggalan zaman, masih bersikeras pembayaran tunai saja. Ini tidak nyaman bagi pelanggan.”
Ray Chui Man-wai, ketua Kam Kee Holdings yang menjalankan 38 outlet dan telah menutup tujuh tahun ini karena penurunan, mengatakan industri telah mulai menemukan kembali dirinya dengan bereksperimen dengan penawaran baru.
“Restoran telah menggunakan segala cara yang mungkin untuk menarik pengunjung, seperti hidangan inovatif dan penawaran lainnya. Mereka harus berhenti berpuas diri pada kemenangan masa lalu mereka dan mencoba mencari formula baru yang sukses,” katanya.
“Kita tidak bisa hanya mengandalkan reputasi kita sebagai surga gourmet, karena banyak tempat lain seperti Shenhen juga telah menjadi hotspot gastronomi dengan variasi makanan lezat yang lebih besar dan harga yang lebih murah.”
Chui mengatakan restorannya Chill Out Chaohou Cuisine di Aberdeen telah menyelenggarakan pertunjukan mini oleh penyanyi veteran seperti Lee setiap bulan, dengan biaya sekitar HK $ 5.000 (US $ 638) per meja.
Dia menambahkan bahwa pertunjukan selalu menarik banyak orang.
“Kami tidak dapat menghasilkan keuntungan dari ini karena kami harus membayar untuk penyanyi dan live band. Kami hanya ingin membumbui suasana untuk menarik lebih banyak pengunjung lokal untuk tinggal di Hong Kong dan menghabiskan waktu di malam hari,” kata Chui, yang juga presiden badan katering Institute of Dining Art.
“Dengan pertunjukan kita mungkin impas, tetapi tanpanya kita akan cenderung menderita kerugian besar hanya dengan beberapa meja pengunjung di malam hari.”
Penyanyi Lee, yang baru-baru ini menjadi sorotan media setelah tunangannya dituduh tinggal lebih lama di kota dan memalsukan dokumen, mengatakan kepada Post bahwa semakin banyak restoran telah mengundangnya untuk tampil baru-baru ini.
“Kami memiliki rumah yang penuh untuk setiap pertunjukan. Suatu kali responsnya sangat luar biasa sehingga restoran harus membuka empat meja lagi untuk mengatasi pemesanan,” katanya.
“Penggemar saya sangat mendukung saya. Ada penduduk setempat dan penggemar daratan yang menghadiri pertunjukan dengan beberapa penggemar bahkan membawa orang tua mereka. Saya berharap penampilan saya dapat membantu restoran mendapatkan lebih banyak bisnis dan mempertahankan pengunjung.”
David Leung Chi-wai, ketua Seafood Delight Group, yang memiliki 13 restoran Cina, mengatakan kelompoknya telah menggelar pertunjukan musik sebulan sekali dengan potongan harga makanan.
“Kami telah mengalami penurunan 20 persen dalam bisnis dibandingkan dengan tahun lalu. Menghadapi pukulan ganda dari penduduk yang melintasi perbatasan untuk menghabiskan dan tuan tanah meningkatkan sewa di tengah kekurangan tenaga kerja, kami berada dalam situasi yang mengerikan,” katanya.
Leung mengatakan selain industri meningkatkan daya saingnya, tuan tanah juga harus melangkah. Dia meminta mereka untuk mengurangi sewa dan mendistribusikan voucher untuk mendorong pengeluaran di restoran pusat perbelanjaan.
Martin Chan Keung, pemilik Fresh Seafood Restaurant di Tsim Sha Tsui, yang mengalami penurunan 50 persen bisnis selama Paskah, mengatakan kesepakatan baru dan pertunjukan musik hanya memiliki dampak jangka pendek.
“Saya telah memikirkan semua langkah ini dan restoran saya juga meluncurkan satu set makanan promosi hidangan ikan maw hanya dengan HK $ 128 per orang. Tetapi semua tindakan ini tidak memiliki dampak yang langgeng,” katanya.
“Sekarang kami mengandalkan kualitas makanan dan standar layanan kami untuk menyenangkan dan mempertahankan pelanggan kami.”
