Pada hari Minggu, para demonstran melambaikan bendera nasional Iran dan Palestina di samping spanduk bertuliskan “Kemenangan Tuhan sudah dekat”.
Serangan Iran datang sebagai pembalasan atas serangan 1 April yang meratakan lampiran konsuler lima lantai kedutaan Iran di Damaskus dan menewaskan tujuh Pengawal Revolusi, dua di antaranya jenderal.
Teheran sejak itu bersumpah untuk membalas serangan itu, yang secara luas disalahkan pada Israel.
Pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei berjanji bahwa “rezim jahat [Israel] akan dihukum”.
Media Iran menggambarkan serangan terhadap Israel sebagai “kompleks” karena juga melibatkan sekutu Iran di Yaman, Lebanon dan Irak.
“Serangan ini tidak datang dari Iran saja, dan rezim ini [Israel] dihukum dari empat arah,” kata kantor berita Tasnim.
Kerumunan besar demonstran berkumpul di luar kedutaan Inggris di Teheran.
Para pendukung serangan balasan juga berdemonstrasi di kota terbesar ketiga Iran, Isfahan, tempat Brigadir Jenderal Mohammad Rea ahedi, salah satu jenderal yang tewas dalam serangan Damaskus, dimakamkan.
Demonstran juga berkumpul di dekat makam komandan Pengawal terkemuka Qassem Soleimani di kota selatan Kerman, yang tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS tahun 2020 di Baghdad.
Teheran sebelumnya telah meminta Washington untuk menghindari konfliknya dengan Israel, tetapi harapan Iran pupus setelah seorang pejabat Pentagon mengkonfirmasi bahwa pasukan AS menembak jatuh pesawat tak berawak Israel.
Iran bersikeras pihaknya bertindak untuk “membela diri” setelah menargetkan misi diplomatiknya di Damaskus. Dikatakan pihaknya berharap tindakannya tidak akan mendorong eskalasi lebih lanjut dan “masalah ini dapat dianggap selesai.”
Perkembangan terakhir terjadi dengan latar belakang perang Gaa yang dimulai dengan serangan Hamas 7 Oktober terhadap Israel yang menewaskan 1.170 orang, sebagian besar warga sipil.
Teheran mendukung Hamas tetapi membantah terlibat langsung dalam serangannya terhadap Israel.
Serangan balasan Israel terhadap Hamas telah menewaskan sedikitnya 33.686 orang di Gaa, sebagian besar wanita dan anak-anak, menurut kementerian kesehatan wilayah yang dikelola Hamas.
Iran tidak mengakui Israel, dan kedua negara telah berperang bayangan selama bertahun-tahun.
Antisipasi konflik dengan Israel telah mencengkeram Iran sejak serangan 1 April di konsulatnya.
“Lebih baik mencapai kompromi sehingga perang tidak dimulai, dan orang yang tidak bersalah tidak mati,” kata Maryam, seorang pekerja sektor swasta berusia 43 tahun.
“Insya Allah, pemerintah kita akan lebih menyukai alasan daripada emosi,” kata Salehi, seorang pensiunan pegawai pemerintah berusia 75 tahun di Teheran tengah.
Ehsan, seorang profesor universitas berusia 43 tahun, mengatakan “logis” untuk membalas.
“Perang selalu buruk dan mengkhawatirkan – seseorang yang telah mengalami perang tidak akan pernah mendukungnya, tetapi kadang-kadang untuk mencapai perdamaian, perang diperlukan,” tambahnya.
