Untuk bagian mereka, orang-orang di belakang Daryaganj bersikeras bahwa itu adalah salah satu pendiri Moti Mahal lainnya, Kundan Lal Jaggi, yang menemukan kedua hidangan tersebut pada tahun 1947.
Cucu Jaggi, Raghav Jaggi, telah menggunakan strapline “oleh penemu ayam mentega dan dal makhani” untuk memasarkan restoran sejak dibuka pada 2019.
“Di sini dimulai tantangan untuk kembali ke sejarah dan mencoba membuktikan siapa yang menciptakan apa,” kata arkeolog dan antropolog kuliner India Kurush Dalal kepada This Week in Asia. “Ini akan menjadi masalah terbesar bagi kedua belah pihak.”
Sejarah kuliner yang mendung
Ada beberapa rincian yang disepakati oleh keturunan Gujral dan Jaggi, menurut wawancara yang dilakukan dengan manajer restoran dan anggota keluarga oleh This Week in Asia.
Bahwa kedua pria itu pernah tinggal dan bekerja di Peshawar – di Pakistan saat ini – sebelum partisi berdarah tahun 1947, yang memecah India Inggris era kolonial menjadi dua negara terpisah, tidak diperdebatkan.
Keduanya juga setuju bahwa Gujral dan Jaggi melarikan diri ke Delhi, di mana mereka kemudian membuka restoran Moti Mahal asli bersama mitra bisnis ketiga.
Tapi di sinilah cerita keluarga saingan mulai menyimpang.
Monish Gujral, sekarang direktur pelaksana Moti Mahal, mengatakan kepada pengadilan Delhi bahwa kakeknya Kundan Lal Gujral menciptakan hidangan setelah merenungkan apa yang harus dia lakukan dengan sisa ayam tandoori di restorannya.
Dia menyusun resep untuk memasak sisa makanan dalam saus tomat cincang, krim, mentega dan rempah-rempah, begitulah ceritanya.
Tapi Amit Bagga, yang menjalankan Daryaganj dengan Raghav Jaggi, mengatakan hidangan itu adalah produk kebetulan yang membahagiakan.
“Kakek [Raghav] harus memasak untuk kelompok besar tepat sebelum waktu tutup dan hanya memiliki beberapa potong ayam tandoori sehingga dia membuat saus dan menambahkan ayam ke dalamnya untuk membuat makanan besar yang lezat untuk semua orang,” kata Bagga.
Memutuskan cerita mana yang lebih benar untuk sejarah akan menjadi tantangan bagi pengadilan, kata Tulasi Srinivas, seorang profesor antropologi yang berspesialisasi dalam budaya makanan Asia Selatan di Institut Marlboro Emerson College untuk Seni Liberal dan Studi Interdisipliner di Boston.
“Asal makanan penuh di negara setua India dengan tradisi kuliner bersejarah seperti itu, tetapi dalam kasus ini untuk menurunkannya sebagai penemuan orang tunggal membuat ini sangat rumit bagi pengadilan untuk memutuskan,” katanya kepada This Week in Asia.
Moti Mahal telah sukses selama beberapa dekade, menjadi tuan rumah tamu-tamu terkenal termasuk mendiang Presiden AS Richard Nixon dan perdana menteri pertama India Jawaharlal Nehru.
Namun, tiga mitra bisnis di belakang Moti Mahal asli memutuskan untuk menutupnya pada tahun 1992. Tak lama setelah itu, keluarga Gujral menghidupkan kembali merek tersebut sebagai Moti Mahal Delux dan rantai tersebut telah membuka lebih dari 150 restoran dan lokasi waralaba di seluruh dunia, menurut situs webnya.
Setelah membuka restoran andalan pertamanya pada tahun 2019, Daryaganj sekarang memiliki 10 lokasi di seluruh India dan berencana untuk membuka cabang internasional pertamanya di Bangkok akhir tahun ini.
“Kami memulai restoran ini karena kami pikir sudah waktunya untuk menceritakan kisah Kundan Lal Jaggi kepada dunia,” kata Bagga. “Dan saya pikir, cara apa yang lebih baik untuk menceritakan kisahnya selain melalui restoran?”
Dalal, antropolog kuliner, mengatakan bahwa bagi banyak orang India, ayam mentega identik dengan Moti Mahal karena sejarah panjang dan keunggulannya di kancah makanan Delhi.
“Selama bertahun-tahun, orang-orang di [Daryaganj] tampaknya tidak memiliki masalah dengan tidak menjadi [pencipta] ayam mentega asli. Dan sekarang, untuk mengatakan mereka memiliki resep asli … Anda dapat melihat mengapa Moti Mahal menganggap mereka mencoba memperkuat warisan mereka,” katanya.
Menurut Srinivas, pertempuran hukum ini “kurang tentang siapa yang menciptakan hidangan dan lebih banyak tentang siapa yang memiliki merek” – terutama karena kedua restoran berusaha memperluas kehadiran mereka di seluruh dunia.
“Ini menarik bagi orang-orang di anak benua [India] tetapi juga memiliki tagline penemu hidangan yang begitu dicintai – semua orang tahu ayam mentega sekarang – itu membawa nilai bagi merek Anda di panggung global,” katanya.
Daryaganj tampil tahun lalu di musim kedua Shark Tank versi India, acara televisi realitas di mana calon pengusaha mengajukan model bisnis mereka ke panel investor, menerima tawaran yang menghargai bisnis hampir US $ 11 juta.
CEO Daryaganj Bagga mengatakan restoran belum membuat asosiasi dengan merek Moti Mahal karena Daryaganj adalah entitas terpisah “dengan identitasnya sendiri”.
“Tapi sejarahnya ada di sana dan buktinya ada untuk menunjukkan bahwa Kundan Lal Jaggi memulai restoran itu [Moti Mahal] juga, jadi kami melestarikan warisannya melalui merek kami,” katanya.
“Kami telah meminta penghentian kasus ini karena kami tidak melihat dasar atau dasar untuk itu. Ini tidak berdasar karena kami memiliki merek dagang terdaftar pada slogan kami.”
Ameet Datta, seorang pengacara kekayaan intelektual, menyebut gugatan itu sebagai “kasus sulit” untuk dibawa ke pengadilan mengingat begitu banyak waktu telah berlalu sejak hidangan itu dibuat.
“Kasus ini akan, paling banter, dapat menghasilkan bukti tidak langsung – jika ada – [seperti] kesaksian lisan dan pernyataan atau dokumen pihak ketiga yang mendahului klaim oleh pihak lawan,” katanya.
Tidak mengherankan, kasus pengadilan telah membantu mengumpulkan publisitas yang signifikan dan meningkatkan bisnis di Moti Mahal dan Daryaganj, menurut manajer di dua rantai.
“Ini adalah badai di cangkir teh, dan banyak yang mungkin melihatnya seperti itu,” kata antropolog kuliner Dalal.
“Tapi apa yang telah dilakukannya adalah membawa banyak lalu lintas pejalan kaki ke pintu kedua restoran.”
