“Selama lima tahun terakhir ini, ada begitu banyak hal yang melibatkan China. Ini benar-benar mengkhawatirkan saat ini,” kata Daniel Suidani dalam sebuah wawancara eksklusif.
Suidani, mantan perdana menteri pulau terpadat Malaita, mengatakan dia terganggu oleh apa yang dia yakini sebagai dampak korosif Beijing terhadap demokrasi.
Khawatir uangnya suatu hari nanti bisa datang dengan ikatan, Suidani adalah salah satu pemimpin provinsi langka yang menolak untuk mencairkan cek China.
Suidani menuduh Partai Komunis Tiongkok – atau PKT – bekerja di belakang layar untuk membantu mempertahankan anggota pro-Beijing di parlemen.
“Itu adalah sesuatu yang sangat memprihatinkan: pengaruh PKT di negara ini,” katanya setelah turun dari kapal yang penuh sesak di pelabuhan Honiara yang penuh sesak.
“Mereka sangat, sangat terlibat dalam pemerintahan ini,” katanya sebelumnya pada saluran telepon kasar dari Auki, ibukota provinsi pesisir Malaita.
“Mereka terlibat dalam hal-hal lain, jadi tidak ada keraguan bahwa mereka harus terlibat dalam pemilihan. Karena mereka telah melakukannya selama beberapa waktu.”
China telah membayar puluhan juta dolar ke dalam dana pembangunan diskresioner yang digunakan oleh politisi Kepulauan Solomon, menurut penelitian Australia.
Para kritikus telah menyarankan “dana pembangunan konstituensi” ini pada dasarnya adalah dana gelap yang digunakan untuk menjilat politisi kunci.
Sogavare telah berulang kali membantah China menimbulkan ancaman bagi negara itu, dan telah memperingatkan Washington dan Canberra untuk berhenti mencampuri urusannya. Pemerintah provinsi Suidani sangat prihatin dengan pengaruh China, sehingga memblokir raksasa telekomunikasi Huawei untuk membangun tiang telepon seluler yang sangat dibutuhkan di pulau itu.
Salah satu tokoh paling menggembleng dalam politik Kepulauan Solomon, Suidani memimpin basis pendukung yang antusias di Malaita.
Dia tiba-tiba digulingkan sebagai pemimpin provinsi Malaita pada Februari 2023, dikalahkan dalam mosi tidak percaya saat dia dan pendukungnya absen dari parlemen.
Suidani menuduh pemerintah Sogavare mendalangi apa yang dia katakan sebagai manuver curang untuk membungkam salah satu pengkritiknya yang paling vokal.
Pengamat politik Pasifik percaya Sogavare telah menunjukkan kecenderungan otokratis yang semakin meningkat dalam upayanya untuk tetap berkuasa.
“Untuk komunitas internasional, saya ingin mengatakan bahwa kami membutuhkan dukungan Anda,” kata Suidani. “Kami ingin berbagi kebebasan dan kebebasan yang sama seperti yang dimiliki orang lain.”
“Tapi sekarang kita mulai takut ada sesuatu yang memegang kepala kita,” tambahnya.
Kepulauan Solomon adalah salah satu negara paling tidak berkembang di dunia, dan Sogavare sangat yakin jalannya menuju kemakmuran terletak pada Beijing.
Tetapi saingan utamanya sangat skeptis terhadap perjanjiannya dengan China, dan telah mengisyaratkan kesediaan untuk membangun kembali hubungan dengan mitra keamanan tradisional Australia dan Amerika Serikat.
02:17
China mengkonfirmasi penandatanganan pakta keamanan Kepulauan Solomon, karena AS memperingatkan ketidakstabilan regional
China Konfirmasi Penandatanganan Pakta Keamanan Kepulauan Solomon, Saat AS Peringatkan Ketidakstabilan
Regional “Pemilu 2024 akan menjadi pemilu yang sangat kritis bagi Kepulauan Solomon,” kata Suidani.
Ibu kota Honiara dipenuhi dengan kampanye pemilihan yang sungguh-sungguh pada Senin pagi, ketika partai-partai mengangkut para pendukung yang berteriak ke kota itu dalam prosesi tanpa henti dari loader rendah yang penuh sesak.
Perebutan pengaruh internasional terlihat jelas: papan reklame raksasa “Radio Australia” tergantung di satu-satunya rute ke kota, sementara mobil polisi ditampar dengan stiker “China Aid” berjalan dengan susah payah di jalan-jalan berlubang.
Sebuah demonstrasi riuh untuk mantan perdana menteri Gordon Darcy Lilo diadakan di lapangan berlumpur dan tergenang air di pinggiran kota.
Guru Josep berada di antara kerumunan ratusan orang yang ribut menuntut perubahan pemerintahan.
“Ekonomi sedang runtuh. Saya ingin orang-orang Honiara bangkit dan merebut kembali negara kita,” katanya, ketika para pendukung membunyikan klakson persetujuan mereka melalui cangkang keong dan tanduk plastik.
Pada rapat umum yang berbeda, pekerja transportasi Webber Aseri, yang memberikan usianya sebagai “sekitar 34”, mengatakan waktunya sudah matang untuk pemerintahan baru.
“Kita perlu membangkitkan Kepulauan Solomon,” katanya, tersenyum melalui gigi yang diwarnai merah dengan mengunyah pinang, stimulan yang ditanam di rumah.
Pemungutan suara akan diadakan pada 17 April, meskipun bisa memakan waktu berminggu-minggu untuk proses pembangunan koalisi yang buram untuk menentukan siapa yang akan menjadi perdana menteri.
