Perdana Menteri Boris Johnson memberlakukan penguncian efektif pada lebih dari 16 juta orang di Inggris dan membalikkan rencana untuk melonggarkan pembatasan selama Natal, dengan mengatakan Inggris sedang berurusan dengan jenis virus corona baru hingga 70 persen lebih menular daripada aslinya.
Meskipun Johnson dan penasihat ilmiahnya percaya vaksin masih akan efektif, dan strain baru tidak lebih mematikan atau lebih serius dalam hal penyakit yang disebabkan, dia mengatakan pada hari Sabtu (19 Desember) pemerintah harus mengambil tindakan segera.
Jumlah kasus di Inggris telah melonjak dalam dua minggu terakhir karena varian virus.
Johnson membatalkan rencana untuk mengizinkan tiga rumah tangga bercampur di dalam ruangan selama lima hari selama periode perayaan, dan mengatakan London dan Inggris tenggara, yang saat ini berada di tingkat tertinggi dari sistem aturan tiga tingkat, sekarang akan ditempatkan di tingkat Tingkat 4 baru, mirip dengan penguncian nasional baru-baru ini.
“Dengan hati yang sangat berat saya harus memberi tahu Anda bahwa kami tidak dapat melanjutkan Natal seperti yang direncanakan,” kata Johnson dalam konferensi pers.
“Saya sungguh-sungguh percaya tidak ada alternatif yang terbuka bagi saya.”
Orang-orang di Tingkat 4 – 16,4 juta dan sekitar sepertiga dari populasi Inggris – akan diminta untuk tinggal di rumah kecuali untuk alasan penting seperti pekerjaan, dan ritel yang tidak penting akan tutup, seperti halnya rekreasi dan hiburan dalam ruangan.
Pencampuran sosial akan terbatas pada pertemuan satu orang lain di ruang terbuka. Aturan baru akan mulai berlaku mulai tengah malam pada hari Sabtu.
Johnson, yang tanggapan awalnya terhadap pandemi telah dikritik karena terlalu lambat, telah menolak seruan untuk mengubah rencana relaksasi Natal, dengan mengatakan pada hari Rabu bahwa akan “terus terang tidak manusiawi” untuk melarangnya.
Namun, mereka yang sekarang berada di Tingkat 4 tidak akan diizinkan untuk bergaul dengan orang lain selama Natal. Dan semua orang di Inggris sekarang akan diizinkan untuk melihat teman dan keluarga hanya pada Hari Natal itu sendiri, 25 Desember.
‘Kebingungan’
“Pada saat krisis nasional ini, rakyat Inggris menginginkan kepemimpinan yang jelas dan tegas,” kata pemimpin oposisi Partai Buruh Keir Starmer di Twitter.
“Yang kami dapatkan dari Boris Johnson hanyalah kebingungan dan keragu-raguan.”
Dalam beberapa menit setelah pengumuman Johnson, pembeli turun ke jalan untuk upaya terakhir untuk membeli hadiah dan persediaan Natal.
“Itu cukup sepi sepanjang hari, lalu tiba-tiba ada banyak orang,” kata seorang asisten penjualan di sebuah department store besar di pusat perbelanjaan Westfield di London Barat, salah satu yang terbesar di Eropa.
