MUMBAI (Reuters) – Perdana Menteri India Narendra Modi melakukan kunjungan tak terjadwal ke sebuah kuil Sikh di New Delhi pada Minggu (20 Desember), berlutut dengan hormat dan bebas berfoto dengan pengunjung pada saat komunitas tersebut memimpin protes besar-besaran terhadap reformasi pertaniannya.
Sikh di India dan luar negeri telah berunjuk rasa menentang deregulasi pasar pertanian baru-baru ini yang mereka khawatirkan akan mengikis pendapatan pertanian dengan memberikan suara yang lebih besar kepada perusahaan swasta yang mengejar keuntungan, alih-alih memastikan harga minimum seperti di pasar grosir yang diatur pemerintah.
Para petani yang memprotes, terutama dari Punjab yang didominasi Sikh dan negara tetangga Haryana, telah memblokir jalan raya ke New Delhi selama tiga minggu terakhir menuntut pencabutan undang-undang tersebut, yang menurut pemerintah memperluas pasar pertanian dan sangat penting untuk meningkatkan penyimpanan dan infrastruktur lainnya.
Para pengunjuk rasa telah berulang kali menolak upaya Modi dan para menterinya untuk mencapai kompromi, dalam apa yang telah menjadi tantangan terbesar dari para petani negara itu dalam enam tahun pemerintahannya.
Pada hari Rabu, seorang imam Sikh berusia 65 tahun bunuh diri di salah satu lokasi protes. Para petani telah menyerukan mogok makan bergilir 24 jam mulai Senin di antara para pengunjuk rasa di dalam dan luar negeri.
Modi, yang detail keamanannya sering membuatnya jauh dari masyarakat umum, berdoa di Gurudwara Rakab Ganj Sahib, berinteraksi dengan para pemimpin agama Sikh di sana dan mewajibkan pengunjung yang ingin berfoto dengannya.
Kuil di dekat Gedung Parlemen adalah tempat santo Sikh Guru Teg Bahadur dikremasi.
“Saya merasa sangat diberkati,” kata Modi di Twitter.
Sementara beberapa pengguna media sosial dan rekan-rekan partainya menyambut kunjungan Modi ke kuil seperti “orang biasa, tanpa batasan”, yang lain mendesaknya untuk mencoba dan mengakhiri protes di mana puluhan ribu petani, banyak yang berusia 60-an atau lebih, tidur di tempat terbuka dalam cuaca dingin.
“Permintaan untuk @narendramodi silakan kunjungi situs #FarmersProtests juga di mana #Farmers melakukan protes damai,” tulis seorang pengguna Twitter.
