SEOUL (Reuters) – Korea Selatan melaporkan rekor 1.097 kasus virus corona baru pada Minggu (20 Desember), termasuk wabah di penjara Seoul yang menginfeksi 185 ketika gelombang terbaru Covid-19 di negara itu memburuk.
Dengan infeksi harian lebih dari 1.000 untuk hari kelima berturut-turut, beberapa ahli medis mengkritik pemerintah karena lambat memperkenalkan aturan jarak sosial yang lebih ketat.
Pelacakan dan pengujian agresif Korea Selatan di awal pandemi telah menjadikan negara itu kisah sukses global ketika banyak negara melihat infeksi yang melonjak, mendorong penguncian yang luas.
Tetapi lonjakan baru-baru ini – sebagian besar berasal dari kelompok yang meluas daripada wabah besar dan terisolasi dari gelombang sebelumnya – telah meningkatkan kekhawatiran karena negara itu kekurangan tempat tidur rumah sakit.
Total harian melebihi rekor Rabu lalu 1.076, menurut data dari Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea. Dari kasus baru, 1.072 ditularkan secara lokal dan 25 diimpor, sehingga total infeksi virus corona menjadi 49.665, dengan 674 kematian Covid-19 pada Sabtu tengah malam.
Penjara di Seoul tenggara memiliki 188 narapidana dan staf yang terinfeksi, menurut KDCA, sehingga jumlah total infeksi yang terkait dengan fasilitas itu menjadi 215.
Mantan presiden konservatif Lee Myung-bak, yang berada di prion setelah dihukum karena korupsi, dites negatif untuk virus itu, kata seorang pejabat Kementerian Kehakiman.
Ada juga wabah yang lebih kecil di panti jompo, rumah sakit, gereja, resor ski dan lapangan golf.
“Ini adalah situasi yang berbahaya,” kata Menteri Kesehatan Park Neung-hoo pada sebuah briefing, menambahkan bahwa upaya untuk memperluas pengujian kepada orang tanpa gejala harus memperlambat penyebaran virus.
Pemerintah enggan memperketat pembatasan jarak sosial ke tingkat tertinggi, khawatir bisnis akan terhenti dan merugikan ekonomi.
Namun para kritikus mengatakan pemerintah perlu gigit jari dan memberlakukan pembatasan yang lebih ketat.
“Pemerintah melonggarkan aturan jarak sosial terlalu dini. Ketika mereka perlu diperkuat, pemerintah telah bertindak terlalu lambat,” kata Lee Hyokmin, seorang profesor di departemen kedokteran laboratorium di Universitas Yonsei.
Pengawas narkoba Korea Selatan kemungkinan akan menyetujui penggunaan darurat vaksin Covid-19 AstraZeneca awal tahun depan, dengan vaksinasi kemungkinan akan dimulai pada Februari atau Maret, kata Perdana Menteri Chung Sye-kyun.
Pemerintah juga sedang dalam pembicaraan dengan Pfizer, Moderna, dan Johnson & Johnson’s Janssen mengenai vaksin Covid-19, dan hampir menandatangani kesepakatan dengan dua di antaranya, tambahnya. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
