Kuala Lumpur (AFP) – Liga Champions Asia akan dilanjutkan pada September dengan sisa pertandingan grup dimainkan di tempat-tempat terpusat dan final satu leg pada Desember, kata para pejabat pada Kamis (9 Juli) setelah jeda enam bulan virus corona.
Kejuaraan klub kontinental, yang menampilkan 32 tim yang membentang dari Arab Saudi di barat ke Jepang di Timur, ditangguhkan pada Maret setelah hanya beberapa pertandingan karena pembatasan perjalanan ditendang di seluruh Asia untuk menahan pandemi.
Klub China Shanghai SIPG, Shanghai Shenhua dan Guangzhou Evergrande belum memainkan pertandingan penyisihan grup setelah pembatasan perjalanan diberlakukan pada tim dari China, tempat virus itu pertama kali dilaporkan.
Tetapi dengan pandemi yang mulai mereda di banyak negara, AFC pada hari Kamis mengumumkan tanggal baru untuk kompetisi.
Empat putaran pertandingan penyisihan grup Zona Barat untuk tim yang sebagian besar berbasis di Timur Tengah akan dijejalkan menjadi 11 hari dari 14 hingga 24 September di tempat terpusat yang masih harus diberi nama.
Zona Timur memiliki backlog pertandingan yang lebih besar dan bertujuan untuk menyelesaikan pertandingan grup mereka dari 16 Oktober hingga 1 November juga di tempat terpusat yang belum disebutkan.
Fase gugur akan dimulai segera setelah babak penyisihan grup selesai dengan pertandingan dikurangi menjadi satu leg. Final pada 5 Desember.
Sekretaris Jenderal AFC Windsor John mengatakan itu adalah “waktu yang sulit dan tidak pasti dalam sejarah permainan kami”.
Namun dia menambahkan dia “senang bahwa kami melihat kemajuan yang lebih menggembirakan pada kembalinya banyak liga domestik ke lapangan”, membuka jalan bagi dimulainya kembali turnamen klub AFC.
