LONDON (Reuters) – West Ham United memastikan keamanan Liga Premier mereka dengan kemenangan 3-1 atas sesama pejuang Watford di Stadion London pada Jumat (17 Juli) dengan semua gol mereka datang sebelum turun minum.
Apa yang diharapkan menjadi kontes menegangkan antara kedua belah pihak yang bertengger tepat di atas zona degradasi menjadi sesuatu yang mudah bagi The Hammers yang unggul 3-0 setelah 36 menit berkat gol oleh Michail Antonio, Tomas Soucek dan Declan Rice.
Watford membalas di awal babak kedua melalui Troy Deeney dan ada beberapa kegelisahan tuan rumah tetapi West Ham berdiri teguh untuk mendaftarkan kemenangan back-to-back untuk pertama kalinya sejak Agustus.
The Hammers, yang memiliki dua pertandingan tersisa, bergerak di atas Brighton & Hove Albion ke posisi 15 dengan 37 poin, enam poin lebih banyak dari Bournemouth dan Aston Villa yang berada di zona degradasi.
Sementara mereka masih bisa ditangkap, tim West Ham David Moyes memiliki selisih gol yang jauh lebih baik.
Watford, di sisi lain, hanya unggul tiga poin dari zona degradasi dan, dengan dua pertandingan terakhir mereka melawan Manchester City dan Arsenal, menghadapi akhir musim yang menggigit kuku.
Antonio telah mencetak keempat gol dalam kemenangan 4-0 West Ham di Norwich City Sabtu lalu dan hanya butuh enam menit untuk melanjutkan rentetan panasnya, menembak melewati kiper Watford Ben Foster setelah bola pecah dengan baik untuk maju di area penalti.
Empat menit kemudian, sundulan Soucek dari umpan silang Jarrod Bowen membuat Watford menghadapi perjuangan berat.
Rice, target potensial Chelsea, melengkungkan bola pulang dengan luar biasa dari jarak 30 meter untuk memberi tuan rumah ruang bernapas.
Watford membutuhkan respons dan mendapatkannya pada menit ke-49 ketika Deeney mengonversi rebound setelah tembakan Abdoulaye Doucoure memantul kembali kepadanya dari tiang gawang.
Untuk sementara tampaknya itu mungkin memicu perubahan haluan yang tidak mungkin tetapi West Ham, dengan kapten Mark Noble pengaruh yang menenangkan pada penampilannya yang ke-500 untuk klub, tidak pernah benar-benar tampak seperti membuang semua pekerjaan bagus mereka.
“Kami memulai dengan sangat baik,” kata Rice, yang mencetak gol pertamanya musim ini.
“Tapi babak kedua tidak cukup baik. Kami harus berhenti berada di zona nyaman dan melihat tim pergi. Tapi untungnya kami mendapat kemenangan. Malam ini sangat besar.”
