MELBOURNE (Reuters) – Sebuah teleskop baru yang kuat di pedalaman Australia telah memetakan wilayah alam semesta yang luas dalam waktu yang memecahkan rekor, mengungkapkan satu juta galaksi baru dan membuka jalan menuju penemuan baru, kata badan sains nasional negara itu, Selasa (1 Desember).
Teleskop radio, dijuluki Australian Square Kilometer Array Pathfinder (Askap), mampu memetakan sekitar tiga juta galaksi hanya dalam 300 jam. Survei langit yang sebanding telah memakan waktu selama 10 tahun.
“Ini benar-benar pengubah permainan,” kata astronom David McConnell, yang memimpin studi Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (Csiro) tentang langit selatan di Murchison Radioastronomy Observatory di Australia Barat.
Apa yang membuat teleskop ini unik adalah bidang pandangnya yang luas, menggunakan penerima yang dirancang oleh Csiro, yang memungkinkannya mengambil gambar panorama langit dengan detail yang lebih tajam dari sebelumnya.
Teleskop hanya perlu menggabungkan 903 gambar untuk memetakan langit, dibandingkan dengan survei radio langit lainnya yang membutuhkan puluhan ribu gambar.
“Ini lebih sensitif daripada survei sebelumnya yang telah menutupi seluruh langit seperti ini, jadi kami melihat lebih banyak objek daripada yang pernah terlihat di masa lalu,” kata Dr McConnell kepada Reuters.
Memiliki teleskop yang dapat mensurvei langit dalam beberapa minggu atau bulan berarti prosesnya dapat diulang lagi dan lagi dalam waktu yang relatif singkat, memungkinkan para astronom untuk secara sistematis melihat dan melacak perubahan.
“Bahkan dengan lintasan pertama yang kami dapatkan saat ini, dibandingkan dengan gambar sebelumnya, kami telah menemukan beberapa objek yang tidak biasa,” kata Dr McConnell, termasuk beberapa bintang yang tidak biasa yang mengalami ledakan hebat.
