Paris (AFP) – Para ilmuwan mengatakan pada hari Senin (30 November) bahwa mereka telah mengembangkan cara untuk memprediksi apakah pasien akan mengembangkan penyakit Alzheimer dengan menganalisis darah mereka, dalam apa yang oleh para ahli dipuji sebagai “gamechanger” potensial dalam perang melawan kondisi yang melemahkan.
Sekitar 50 juta orang hidup dengan Alzheimer, penyakit otak degeneratif yang menyumbang lebih dari setengah kasus demensia global.
Sementara mekanisme yang tepat tidak sepenuhnya dipahami, Alzheimer tampaknya hasil dari akumulasi protein di otak yang diduga menyebabkan kematian neuron.
Beberapa protein ini dapat dilacak dalam darah pasien dan tes berdasarkan konsentrasi mereka dapat digunakan untuk mendiagnosis penyakit.
Para ilmuwan di Swedia dan Inggris sekarang percaya tes darah dapat digunakan untuk memprediksi Alzheimer bertahun-tahun sebelum timbulnya gejala.
Menulis dalam jurnal Nature Aging, mereka menggambarkan bagaimana mereka mengembangkan dan memvalidasi model risiko individu berdasarkan tingkat dua protein kunci dalam sampel darah yang diambil dari lebih dari 550 pasien dengan gangguan kognitif ringan.
Model yang didasarkan pada dua protein ini memiliki tingkat keberhasilan 88 persen dalam memprediksi timbulnya Alzheimer pada pasien yang sama selama empat tahun.
Mereka mengatakan bahwa sementara penelitian lebih lanjut diperlukan, metode prediksi mereka dapat memiliki dampak signifikan pada kasus Alzheimer, mengingat bahwa “biomarker plasma” dari tes darah “menjanjikan karena aksesibilitas tinggi dan biaya rendah”.
Richard Oakley, kepala penelitian di Alzheimer’s Society, mengatakan perjuangan utama dalam memerangi penyakit ini adalah mendiagnosis kasus cukup dini untuk campur tangan dengan perawatan eksperimental.
“Jika biomarker darah ini dapat memprediksi Alzheimer pada kelompok yang lebih besar dan lebih beragam, kita bisa melihat revolusi dalam cara kita menguji obat demensia baru,” katanya.
Musaid Husain, profesor neurologi di Universitas Oxford, menggambarkan penelitian hari Senin sebagai “gamechanger potensial.”
“Untuk pertama kalinya, kami memiliki tes darah yang dapat memprediksi dengan baik risiko perkembangan penyakit Alzheimer selanjutnya pada orang yang memiliki gejala kognitif ringan,” kata Husain, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
“Kami membutuhkan validasi lebih lanjut (dari hasil) tetapi dalam konteks temuan terbaru lainnya ini bisa menjadi langkah transformatif untuk diagnosis dini, serta menguji perawatan baru pada tahap awal penyakit.”
