NEW YORK (NYTIMES) – Itu, menurut sebagian besar standar, kunjungan singkat. Monolit logam pop-up yang menjadi fokus perhatian internasional setelah terlihat di bagian terpencil gurun Utah pada 18 November dibongkar hanya 10 hari kemudian.
Pejabat pemerintah terus bersikeras pada hari Senin (30 November) bahwa mereka tidak memiliki informasi tentang pemasangan atau pemindahan – dan kemungkinan pencurian – dari potongan itu, yang telah ditempatkan di tanah publik.
Kantor Sheriff San Juan County pada awalnya mengumumkan bahwa mereka menolak untuk menyelidiki kasus ini tanpa adanya keluhan tentang properti yang hilang. Untuk menggarisbawahi hal itu, ia mengunggah poster “Most Wanted” di situs webnya, atau lebih tepatnya versi jokey dari satu di mana wajah tersangka digantikan oleh sembilan alien bermata besar.
Tetapi pada akhir Senin, kantor sheriff telah membalikkan posisinya dan mengumumkan bahwa mereka merencanakan penyelidikan bersama dengan Biro Pengelolaan Tanah, sebuah agen federal.
Itu diserahkan kepada seorang fotografer petualangan, Ross Bernards, untuk mengungkapkan bukti di Instagram.
Bernards, 34, dari Edwards, Colorado, mengunjungi monolit Jumat malam lalu ketika, katanya, empat pria tiba entah dari mana untuk membongkar patung itu.
Bernards telah berkendara enam jam untuk kesempatan melihat patung itu dan mengambil foto-foto dramatisnya. Menggunakan lampu Lume Cube kelas atas yang melekat pada drone, ia menghasilkan serangkaian gambar bercahaya bulan di mana monolit berkilau di tebing merah dan biru langit malam.
Tiba-tiba, sekitar pukul 20.40, katanya, orang-orang itu tiba, suara mereka bergema di ngarai. Bekerja berpasangan, dengan tujuan yang jelas, mereka memberikan dorongan keras monolit, dan mulai miring ke tanah. Kemudian mereka mendorongnya ke arah yang berlawanan, mencoba mencabutnya.
“Inilah sebabnya mengapa Anda tidak meninggalkan sampah di padang pasir,” kata salah satu dari mereka, menunjukkan bahwa ia memandang monolit itu merusak pemandangan, polutan bagi lanskap, menurut Bernards.
Patung itu muncul dan mendarat di tanah dengan keras. Kemudian orang-orang itu memecahnya dan mengangkutnya dengan gerobak dorong.
“Ketika mereka berjalan pergi dengan potongan-potongan itu, salah satu dari mereka berkata, ‘Jangan tinggalkan jejak’,” kenang Bernards dalam sebuah wawancara telepon.
Dia tidak memotret orang-orang yang menurunkan patung itu, mengatakan dia takut konfrontasi dengan mereka dan khawatir mereka mungkin bersenjata. Tetapi seorang teman yang menemaninya dalam perjalanan, Michael James Newlands, 38, dari Denver, mengambil beberapa foto singkat dengan ponselnya.
