SINGAPURA – Dengan kecenderungan yang sama untuk menggairahkan dan menjengkelkan, pemain depan Tampines Rovers Jordan Webb tidak diragukan lagi adalah salah satu kepribadian penuh warna Liga Premier Singapura (SPL).
Pada 17 November, pemain Kanada itu adalah pahlawan hat-trick yang menginspirasi Stags untuk menang comeback 3-1 atas Young Lions dan mencapai 101 gol SPL dalam 11 musim. Tapi hanya lima hari kemudian, dia diusir keluar lapangan karena memarahi wasit, saat timnya ditahan 2-2 oleh tim terbawah Tanjong Pagar United, dan diskors selama dua pertandingan.
Webb, 32, kemudian memposting video permintaan maaf di halaman Facebook-nya. Menjelang pertandingan kunci Rabu (2 Desember) melawan Lion City Sailors, dia berkata: “Saya mengacaukan. Saya memberi wasit kesempatan untuk mengusir saya dan saya menempatkan tim saya dalam posisi untuk bermain dengan 10 orang ketika saya bisa tetap di lapangan untuk membantu mereka memenangkan pertandingan. Saya bisa menghindari itu.
“Saya tahu saya harus bereaksi lebih baik terhadap hal-hal, dan menyalurkan kemarahan menjadi sesuatu yang positif ketika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan saya. Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan karena saya adalah pesaing yang bersemangat.
“Saya hanya bersyukur saya memiliki pelatih dan keluarga yang mendukung saya, dan saya berusaha menjadi orang yang lebih baik di lapangan untuk tim saya.”
Tampines berhasil mengalahkan Hougang United 2-0 dan Albirex Niigata 4-1 dalam ketidakhadirannya selama seminggu terakhir dan sekarang memimpin klasemen dengan 27 poin, unggul satu poin dari tim Jepang dengan dua pertandingan tersisa. Mereka mengakhiri kampanye mereka melawan Geylang International pada hari Sabtu.
Kemenangan atas Sailors yang berada di posisi ketiga (23 poin) akan membuat Tampines semakin dekat dengan gelar – kejuaraan terakhir mereka adalah pada tahun 2013 – dan juga mengukuhkan mereka sebagai tim lokal dengan posisi tertinggi yang membawa serta tempat yang didambakan di Liga Champions AFC musim depan.
Albirex menghadapi sisi bawah Tanjong Pagar pada hari Rabu.
Webb, yang mencetak satu dan memiliki tiga assist ketika Stags mengalahkan Sailors 4-0 pada Maret sebelum musim dihentikan karena pandemi, mengatakan: “Kami harus memenangkan pertandingan ini sebelum kami berbicara tentang pertandingan berikutnya. The Sailors adalah tim yang bagus, tetapi kami percaya kami akan bermain dengan baik selama kami mempertahankan merek sepakbola kami dan tetap berpegang pada rencana permainan kami.”
Webb telah melakukan perjalanan 15.000 km dari Ontario, Kanada untuk bermain untuk Sengkang Punggol (sekarang dikenal sebagai Hougang) pada tahun 2010 atas rekomendasi sepupunya Anthony Bahadur, yang bersama tim tahun sebelumnya.
Dengan melakukan itu, ia melanggar beasiswa sepak bola dua tahun dengan Iowa Central Community College sementara orang tua dan tiga saudara perempuannya tinggal di tempat penampungan.
