Perdana Menteri Lee Hsien Loong mencari ganti rugi di wilayah $ 150.000 dari blogger Leong Sze Hian atas artikel fitnah yang dia bagikan di Facebook, dengan pengacara Perdana Menteri berdebat pada hari Senin (30 November) bahwa Mr Leong tidak hanya membuat “tuduhan yang menakjubkan”, tetapi telah secara sinis mempolitisasi kasus ini dan menyusun kembali upaya PM Lee untuk membela dirinya sebagai korban.
Namun pengacara Leong mengatakan kliennya dipilih karena dia adalah seorang kritikus terkemuka terhadap Pemerintah, menambahkan bahwa PM Lee telah menggunakan “beban penuh mesin pemerintah” untuk menjatuhkan Leong dalam tindakan pelecehan.
Dia bersikeras bahwa PM Lee tidak menderita kerusakan reputasinya, dan paling tidak pantas hanya ganti rugi $ 1 per orang yang melihat postingan tersebut.
Kedua pengacara itu membuat pengajuan penutup mereka di hadapan Hakim Pengadilan Tinggi Aedit Abdullah dalam gugatan pencemaran nama baik terhadap Leong.
Pada 7 November 2018, Leong telah membagikan sebuah artikel di Facebook berjudul “Lee Hsien Loong menjadi target investigasi utama 1MDB”, yang mengatakan PM Lee “korup” dan telah menandatangani kesepakatan dengan mantan mitranya dari Malaysia Najib Razak yang tidak menguntungkan Malaysia “sebagai imbalan atas bantuan bank-bank Singapura dalam pencucian uang 1MDB miliar”.
Penasihat Senior Davinder Singh, yang mewakili PM Lee, mengatakan sulit untuk memikirkan tuduhan lain yang lebih serius daripada menuduh bahwa PM Lee adalah bagian dari penipuan global.
Dia mencatat bahwa blogger Roy Ngerng diperintahkan untuk membayar $ 150.000 kepada PM Lee atas sebuah posting blog yang menuduh penyalahgunaan uang Central Provident Fund pada tahun 2015, menambahkan bahwa tuduhan Leong lebih serius.
Namun, Lim Tean, yang mewakili Leong, mengatakan PM Lee tidak mengejar situs web The Coverage, yang merupakan sumber artikel, dan siapa pun yang juga membagikannya, menambahkan bahwa PM Lee telah menggugat untuk membungkam Leong menjelang pemilihan umum.
Dia mengatakan bahwa jika PM Lee diberikan ganti rugi, “satu dolar tidak keluar dari pertanyaan”.
Berdasarkan kesaksian seorang ahli yang memperkirakan bahwa setidaknya 200 hingga 400 orang akan melihat artikel itu, itu berarti paling banyak $ 400, kata pengacara itu.
Menanggapi hal itu, Singh mengatakan bahwa angka-angka Lim mencerminkan “tekad Leong untuk mempermalukan (PM Lee) karena tidak lebih dari datang ke pengadilan untuk menggunakan hak-hak hukumnya dan membela reputasinya”.
Dia menambahkan bahwa Leong juga telah menunjukkan kebencian dengan menggunakan semua jalan untuk menyusun kembali masalah ini sebagai viktimisasi, dan menggunakan pengadilan sebagai platform untuk tidak hanya menyerang PM Lee, tetapi juga mempolitisasi kasus ini dengan menuduh Perdana Menteri melakukannya sebagai gantinya.
“Ketika seseorang tidak hanya memutar pisau tetapi menggunakannya untuk keuntungan dan, dalam proses itu, menarik perhatian pada fitnah dan juga menarik ketidakbahagiaan atau tidak adanya simpati untuk (PM Lee) yang hanya menggunakan hak-hak hukumnya, itu adalah perilaku yang relevan,” kata Singh menambahkan bahwa ini adalah faktor yang memberatkan.
Dia mengatakan PM Lee harus menuntut untuk membela diri, dan telah mengambil sikap untuk diperiksa silang sehingga pengadilan, pengadilan yang independen dan tidak memihak, dapat memutuskan kebenaran tuduhan tersebut.
Untuk ini, Mr Lim mengatakan tidak ada pembenaran untuk klaim ini, menambahkan bahwa mereka “rutin” dalam gugatan pencemaran nama baik PM Lee.
