LE CASTELLET, PRANCIS (REUTERS) – Red Bull dan Ferrari tetap berada di liga mereka sendiri di puncak Formula Satu dan mungkin perlu beberapa saat sebelum Mercedes menang lagi, kata juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton pada Sabtu (23 Juli).
Sementara rasa harapan telah dibangun sebelum Mercedes tiba di Le Castellet untuk Grand Prix Prancis hari Minggu, bukti trek adalah bahwa kesenjangan kinerja telah tumbuh daripada menyusut.
Hamilton lolos ke urutan keempat tetapi hampir satu detik dari kecepatan pole-sitter Ferrari Charles Leclerc, meskipun pembalap Monegasque itu mendapatkan derek slipstream yang berguna dari rekan setimnya Carlos Sainz.
Rekan setim Hamilton, George Russell, akan start keenam, di belakang Lando Norris dari McLaren.
“Saya sangat senang dengan sesi kualifikasi saya,” kata Hamilton kepada televisi Sky Sports.
“Lap terakhir saya sangat bagus. Saya menyelesaikannya dan saya seperti ‘ah, ini lap yang luar biasa.’ Itu masih sembilan persepuluh dari orang-orang di depan.
“Saya tidak begitu yakin mengapa kesenjangan itu semakin besar di antara dua balapan ini. Mereka berada di liga mereka sendiri, saya akan mengatakan, hanya dari segi kinerja.”
Hamilton mengatakan upgrade yang dibawa Mercedes bernilai mungkin setengah sepersepuluh detik.
“Balapan terakhir kami tertinggal tiga atau empat persepuluh dan saya berpikir akhir pekan ini mungkin kami akan tertinggal dua persepuluh dan kemudian kami berada di urutan kedua sepanjang akhir pekan dan terkadang satu setengah detik.”
