Kaga mulai beroperasi pada tahun 2017 sebagai kapal induk helikopter, tetapi sekarang telah ditingkatkan untuk membawa pesawat tempur siluman Lockheed Martin F-35B Lightning II.
Kapal akan menjalani putaran kedua modifikasi lambungnya pada 2026-27 untuk membantu mendukung perannya sebagai pembawa pesawat tempur sayap tetap.
Persaudaraan Kaga, Iumo, yang ditugaskan pada tahun 2015, juga akan dimodifikasi dalam proses yang diharapkan selesai pada tahun 2027. Kedua kapal ditugaskan sebagai kapal induk helikopter yang dapat ditingkatkan untuk membawa pesawat tempur sayap tetap jika diperlukan.
Setelah upgrade, kedua kapal akan dapat membawa 12 pesawat tempur dan 16 helikopter. Pemerintah Jepang telah memesan 42 F-35B untuk kapal induk, meskipun belum menjelaskan mengapa mereka menginginkan lebih banyak pesawat daripada yang dapat dibawa oleh angkatan lautnya saat ini.
China percaya bahwa modifikasi kapal induk kelas Iumo melanggar “Konstitusi Perdamaian” Jepang, yang tidak mengizinkan Jepang memiliki senjata ofensif, dengan alasan bahwa kapal induk dapat digunakan untuk menyerang sasaran di tanah asing.
Hua, dari kementerian luar negeri China, mengatakan klausul dalam konstitusi Jepang – yang menolak hak untuk berperang – “adalah jaminan hukum penting dan simbol jalur pasca-perang Jepang menuju pembangunan damai, dan komitmen serius oleh Jepang kepada masyarakat internasional”.
Tokyo mengatakan posisinya tetap tidak berubah, dan kapal induk yang dimodifikasi adalah minimum yang diperlukan untuk pertahanan diri.
Pemerintah mengatakan jet tempur F-35B tidak akan dikerahkan penuh waktu di Kaga dan Iumo, sehingga mereka tidak akan dianggap sebagai kapal induk serang, yang dilarang di bawah konstitusi Jepang, menurut penyiar nasional NHK.
Ketika rencana peningkatan pertama kali diumumkan pada tahun 2018, menteri pertahanan saat itu Takeshi Iwaya mengatakan bahwa “Iumo pada awalnya dirancang sebagai kapal pengawal serbaguna, sehingga tidak akan menimbulkan ancaman bagi negara lain jika jet tempur dikerahkan di atasnya.”
Yoichiro Sato, profesor hubungan internasional di Ritsumeikan Asia-Pacific University di Jepang, mengatakan kapal induk baru itu hanya memiliki setengah jumlah pesawat tempur yang dimiliki kapal induk pertama China, Liaoning, menambahkan: “Ini lebih berguna sebagai platform perang anti-kapal selam yang membawa beberapa helikopter seperti yang awalnya ditunjuk. “
03:45
AS dan Jepang memuji hubungan yang ditingkatkan, mengungkap rakit kesepakatan bilateral setelah KTT Biden-Kishida
AS, Jepang memuji hubungan yang ditingkatkan, mengungkap rakit kesepakatan bilateral setelah KTT Biden-Kishida
China sudah memiliki tiga kapal induk aktif, Liaoning, Shandong dan Fujian – yang semuanya lebih besar dari kapal induk Jepang – dan yang keempat sedang dibangun.
Song Hongping, mantan instruktur militer China, mengatakan pesawat tempur F-35B generasi kelima kapal induk Jepang lebih maju daripada J-15 di kapal induk China, tetapi jumlah mereka yang terbatas akan mengurangi efektivitasnya.
“Modifikasi Kaga lebih seperti uji verifikasi teknis untuk generasi berikutnya dari kapal Jepang yang lebih besar,” katanya.
National Defense News, sebuah publikasi resmi Tentara Pembebasan Rakyat China, juga mempertanyakan efektivitas kapal induk Jepang, dengan mengatakan dek penerbangan mereka tidak dapat digunakan oleh pesawat peringatan dini sayap tetap.
“Ini berarti bahwa sulit bagi kelas kapal ini untuk beroperasi secara independen di luar kelompok pertempuran yang lebih besar, dan kemampuannya untuk bertarung secara independen terbatas,” katanya.
Bahkan nama Kaga telah menimbulkan kontroversi. Kaga adalah provinsi kuno yang merupakan bagian dari prefektur Ishikawa modern di Honshu, tetapi nama itu sebelumnya digunakan untuk kapal induk yang mengambil bagian dalam invasi Tiongkok pada 1930-an.
Pesawat yang diluncurkan dari kapal induk tahun 1930-an mengambil bagian dalam serangan udara besar di Shanghai dan serangan terhadap Pearl Harbor pada tahun 1941. Kapal itu akhirnya ditenggelamkan oleh Amerika Serikat dalam Pertempuran Midway.
Pada tahun 2017, ketika kapal itu pertama kali ditugaskan, Wu Qian, juru bicara kementerian pertahanan China, mengkritik nama itu dengan mengatakan Kaga sebelumnya adalah “salah satu kapal perang utama militeris Jepang selama agresi terhadap China” dan memperingatkan bahwa “hantu militerisme Jepang” mungkin kembali.
“Saya tidak mengerti mengapa Jepang selalu lebih suka menggunakan nama-nama yang digunakan oleh tentara Jepang dalam Perang Dunia Kedua,” kata Wu.
“Apakah karena mereka tidak ingin membuat pemutusan yang jelas dengan sejarah militerisme, atau apakah mereka sengaja provokatif untuk menyakiti perasaan orang-orang di negara-negara yang menjadi korban Perang Dunia Kedua?”
Sato mengatakan bahwa meskipun banyak kapal Jepang modern berbagi nama mereka dengan orang-orang dari era kekaisaran, mereka cenderung dinamai berdasarkan tempat dan fitur alam yang memiliki kepentingan khusus dalam agama Shinto daripada komandan individu.
Misalnya, dia mengatakan Iumo adalah situs kuil penting dan membuat tuduhan tentang nama-nama tempat seperti itu adalah latihan dalam “imajinasi yang dibuat-buat tentang nasionalisme Jepang.”
