Sebuah birdie di hole terakhir memastikan kemenangan James Leow dari Singapura di Pacific Coast Amateur Championship ke-55 di Columbia Edgewater Country Club di Portland, Oregon.
Pergi ke babak final diikat dengan Caleb Surratt dari Knoxville, Tennessee, ia menembak 68 ke mantan 70 untuk mengklaim kemenangan dua pukulan Jumat lalu (22 Juli).
Kemenangan juara individu SEA Games 2019 itu semakin manis saat ia menembak empat putaran di bawah par dari dua-under 69, 67, 65 dan 68 untuk mengklaim penghargaan dengan total 15-under 269.
“Saya sangat bersemangat untuk mendapatkan kemenangan,” kata Leow, 25, kepada situs web turnamen. “Sudah lama, saya telah berkompetisi dan golf saya sedikit naik-turun, tetapi selalu bagus untuk bermain golf yang bagus sepanjang minggu.”
Di babak final, Leow dan Surratt dipasangkan dengan Sam Choi dari Albuquerque, New Mexico.
Leow dan Surratt saling berhadapan di seluruh babak final, kedua pemain berada di sembilan depan bahkan setara dan mereka berdiri di tee ke-10 terikat untuk memimpin.
Mereka berdua membuat birdie pada 10, Leow membuat birdie pada 11, dan kemudian Surratt mengikatnya kembali dengan birdie pada 12. Mereka mencocokkan pars pada 13 dan kemudian keduanya birdied No. 14.
Pada hole ke-15, Surratt membuat bogey sementara Leow membuat par untuk memimpin satu tembakan.
Kemudian pada hole ke-16, Leow mengembalikannya dengan bogey sendiri, dan kedua pemain diikat lagi.
Pada hole ke-17 par-empat, kedua pemain memukul green dalam regulasi. Leow masuk par sementara Surratt membuat bogey. Ini memberi Leow keunggulan satu kali dengan satu untuk bermain atas Surratt dan Choi, yang mencetak gol ke-17 untuk naik kembali ke dalamnya.
Setelah pukulan tee sempurna pada par-empat ke-18, Leow menancapkan tembakan keduanya hingga empat kaki dan dia menghabiskan putt birdie untuk kejuaraan.
“Saya tidak memeriksa telepon saya, tetapi saya memiliki gambaran kasar tentang di mana saya berada dan di mana dua lainnya (Surratt dan Choi) berada,” kata Leow. “Di sepanjang peregangan itu benar-benar ketat dengan Sam membuat comeback dan Caleb mengejar saya juga, itu adalah pertandingan yang hebat dan saya bersenang-senang di luar sana.”
Leow, pemain amatir peringkat ke-115 di dunia, baru saja menyelesaikan musim seniornya sebagai anggota tim golf pria Arizona State University. Dia bermain di tim Internasional di Piala Palmer 2022 dan dia akan bermain di Western Amateur dan US Mid-Amateur Championship akhir musim panas ini.
“Ini meyakinkan saya bahwa saya telah berlatih keras dan saya bergerak ke arah yang benar,” kata Leow. “Acara saya berikutnya adalah Western Amateur di mana semua amatir top di dunia akan bermain, jadi itu hanya meyakinkan saya bahwa saya memiliki apa yang diperlukan untuk bersaing dengan yang terbaik. Aku juga bisa memenangkan Western Amateur.”
Menyelesaikan dasi untuk tempat kedua, dua tembakan kembali, adalah Surratt dan Choi.
Pacific Coast Amateur Championship adalah salah satu kejuaraan golf amatir tertua dan paling bergengsi di Amerika Utara. Turnamen pertama diadakan di link San Francisco Golf Club di The Presidio pada tahun 1901. Itu tidak ada lagi pada tahun 1911, hanya untuk dibentuk kembali di Seattle Golf Club pada tahun 1967. Pemenang sebelumnya termasuk Will Zalatoris (2016) dan Ben Crane (1998).
