Hong Kong kembali menjadi berita utama kesehatan masyarakat karena alasan yang salah. Untuk pertama kalinya di kota itu, seorang pria tertular virus mematikan yang langka setelah serangan monyet di sebuah taman pedesaan. Kasus ini telah menimbulkan kekhawatiran publik yang luas, dan dapat dimengerti.
Seperti banyak orang lain yang mengunjungi taman pedesaan Kam Shan yang populer, pria berusia 37 tahun itu tidak tahu bahwa pertemuan monyet pada akhir Februari akan menempatkannya dalam situasi yang mengancam jiwa. Dia dirawat di Rumah Sakit Yan Chai dengan demam dan penurunan tingkat kesadaran pada 21 Maret. Tes cairan serebrospinalnya kembali positif untuk virus B, yang secara alami dibawa pada kera, sejenis monyet liar yang biasa ditemukan di kota.
Infeksi virus B pada manusia dikatakan jarang terjadi, terlebih lagi untuk penularan dari manusia ke manusia. Sejak virus ini ditemukan pada tahun 1932, sekitar 50 infeksi manusia telah dicatat, dengan 21 kematian. Orang yang terinfeksi mungkin awalnya hadir dengan gejala seperti flu yang dapat berkembang menjadi infeksi pada sistem saraf pusat. Tingkat kematian untuk kasus tanpa perawatan tepat waktu bisa lebih dari 70 persen.
Meskipun jarang, infeksi pertama yang tercatat di kota ini menggarisbawahi potensi ancaman bagi penduduk setempat dan pengunjung yang berinteraksi dengan hewan. Dijuluki “bukit monyet”, taman negara telah dipromosikan sebagai daya tarik oleh pihak berwenang, dengan bijaksana bersama dengan peringatan terhadap memberi makan serta menyentuh atau memprovokasi hewan. Namun, laporan media menunjukkan beberapa orang masih memberi makan atau berinteraksi dengan primata, meskipun ada peringatan dari pejabat kesehatan.
Laporan monyet menyebabkan jumlah gangguan dalam beberapa ratus setiap tahun, meskipun kasus serangan tetap relatif rendah. Hewan-hewan telah belajar untuk merebut tas dan menjadi agresif sebagai akibat dari pemberian makan ilegal oleh orang-orang. Beberapa juga tersesat ke daerah pemukiman terdekat untuk mencari makanan karena interaksi dengan manusia.
Memang benar bahwa monyet, pada umumnya, tinggal di habitatnya tanpa menimbulkan masalah besar. Ini berutang banyak untuk memiliki kebijakan yang benar untuk keseimbangan dan harmoni antara aktivitas manusia dan satwa liar. Ini dapat dipertahankan dengan menahan diri dari memberi mereka makan dan mengganggu cara hidup alami mereka. Pemerintah juga dapat membantu dengan menjaga populasi hewan pada tingkat yang berkelanjutan.
