Bahasa Inggris memiliki banyak kata dan ungkapan, seperti “shout out”, yang dimulai di komunitas kulit hitam, membuat jalan mereka di seluruh negeri dan kemudian melalui dunia berbahasa Inggris, kata Profesor Tracey Weldon, seorang ahli bahasa yang mempelajari bahasa Inggris Afrika-Amerika.
Proses ini telah terjadi dari generasi ke generasi, kata ahli bahasa, menambahkan jumlah kontribusi yang tak terhitung jumlahnya ke bahasa, termasuk hip, seluk beluk, keren dan bangun.
Sekarang, kamus baru – Oxford Dictionary of African American English – akan berusaha untuk mengkodifikasi kontribusi dan menangkap hubungan kaya yang dimiliki orang kulit hitam Amerika dengan bahasa Inggris.
Sebuah proyek dari Harvard University’s Hutchins Center for African and African American Research dan Oxford University Press, kamus tidak hanya akan mengumpulkan ejaan dan definisi. Ini juga akan membuat catatan sejarah dan berfungsi sebagai penghormatan kepada orang-orang di balik kata-kata itu, kata Profesor Henry Louis Gates Jr, pemimpin redaksi proyek dan direktur Hutchins Center.
“Sama seperti cara Louis Armstrong mengambil terompet dan membalikkannya dari cara orang memainkan musik klasik Eropa,” kata Prof Gates, orang kulit hitam mengambil bahasa Inggris dan “menciptakannya kembali untuk membuatnya mencerminkan kepekaan mereka dan membuatnya mencerminkan diri budaya mereka”.
Ide ini lahir ketika Oxford meminta Prof Gates untuk bergabung untuk lebih mewakili bahasa Inggris Afrika-Amerika dalam kamus yang ada. Prof Gates malah mengusulkan agar mereka melakukan sesuatu yang lebih ambisius. Proyek ini diumumkan pada bulan Juni dan versi pertama diharapkan dalam tiga tahun.
Kamus akan berisi kata-kata dan frasa yang awalnya, terutama atau secara eksklusif digunakan oleh orang Afrika-Amerika, kata Danica Salazar, editor eksekutif untuk World Englishes for Oxford Languages.
Itu mungkin termasuk kata seperti “dapur”, yang merupakan istilah yang digunakan untuk menggambarkan rambut yang tumbuh di tengkuk. Atau bisa juga frasa seperti “keramaian sampingan”, yang diciptakan di komunitas kulit hitam dan sekarang banyak digunakan.
Beberapa penelitian yang terkait dengan pembuatan kamus melibatkan mencari tahu di mana dan kapan sebuah kata berasal. Untuk melakukan ini, para peneliti sering melihat ke buku, majalah dan surat kabar, kata Salazar, karena dokumen-dokumen tertulis itu mudah untuk tanggal.
Sumber daya juga dapat mencakup buku-buku seperti Cat-ologue Cab Calloway: A Hepster’s Dictionary, kumpulan kata-kata yang digunakan oleh musisi, termasuk “beat” yang berarti lelah; Buku Pegangan Asli Dan Burley Dari Harlem Jive, diterbitkan pada tahun 1944; dan Black Talk: Words And Phrases From The Hood To The Amen Corner, diterbitkan pada tahun 1994.
Para peneliti dapat melihat rekaman wawancara dengan orang-orang yang sebelumnya diperbudak, kata Salazar, dan musik, seperti lirik dalam lagu-lagu jazz lama.
Dia mengatakan editor proyek juga berencana untuk mengumpulkan informasi, dengan panggilan di situs web Oxford dan di media sosial, bertanya kepada orang kulit hitam Amerika kata-kata apa yang ingin mereka lihat dalam kamus dan untuk bantuan dengan dokumentasi sejarah.
Prof Gates menjelaskan bahwa Oxford Dictionary of African American English tidak hanya akan memberikan definisi kata, tetapi juga menggambarkan dari mana asalnya dan bagaimana kata itu muncul.
“Anda biasanya tidak akan menganggap kamus sebagai cara untuk menceritakan kisah evolusi orang-orang Afrika-Amerika, tetapi memang demikian,” katanya. “Jika Anda duduk dan membaca kamus, Anda akan mendapatkan sejarah orang-orang Afrika-Amerika dari A sampai Z.”
