Seorang dokter Singapura yang merupakan salah satu ahli terapi sel terkemuka di dunia telah ditunjuk menjadi panel ahli Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Dr Mickey Koh sangat dicari di bidangnya sehingga selama 15 tahun terakhir, ia telah memegang dua pekerjaan di dua negara yang berbeda.
Pria berusia 56 tahun itu melakukan perjalanan antara Inggris dan Singapura, menghabiskan enam minggu sekaligus di London, di mana ia mengawasi departemen hematologi dan merawat pasien transplantasi sumsum tulang di Rumah Sakit Universitas St George, sebelum kembali ke Singapura selama satu setengah minggu untuk memimpin program terapi sel di Otoritas Ilmu Kesehatan.
Terapi sel adalah bidang kedokteran yang berkembang yang menggunakan sel hidup sebagai pengobatan untuk berbagai penyakit dan kondisi. Ini adalah area terapeutik yang semakin penting dan kedua majikannya telah menyetujui jadwalnya yang tidak biasa.
Di London, Dr Koh adalah kepala Departemen Hematologi di Rumah Sakit dan Sekolah Kedokteran St George. Di Singapura, ia adalah direktur program dan medis fasilitas terapi sel dan gen di Health Sciences Authority.
Pada bulan Mei, Dr Koh terpilih menjadi anggota Panel Penasihat Ahli WHO untuk Standardisasi Biologi.
Individu di panel harus diundang oleh WHO untuk mendaftar, dan diakui dengan baik di bidang ilmiah masing-masing. Nama-nama terkemuka di panel termasuk presiden Paul-Ehrlich-Institut saat ini di Jerman, yang merupakan badan federal negara itu, badan pengawas medis dan lembaga penelitian untuk vaksin dan biomedis.
Panel WHO, yang terdiri dari sekitar 25 anggota, memberikan rekomendasi dan pedoman terperinci untuk pembuatan, perizinan dan standardisasi produk biologis, yang meliputi darah, antibodi monoklonal, vaksin dan, semakin, terapi berbasis sel.
Rekomendasi dan saran diteruskan ke dewan eksekutif Majelis Kesehatan Dunia, yang merupakan badan pembuat keputusan WHO.
Peran Dr Koh harus didukung oleh pemerintah Inggris dan merupakan penunjukan langsung oleh direktur jenderal WHO.
Penunjukannya sebagai ahli panel akan berlangsung selama empat tahun.
Berbicara kepada The Straits Times, Dr Koh berbagi pemikirannya tentang pentingnya regulasi: “Kami sangat menyadari bahwa ada pasar dunia yang sangat menguntungkan yang menjajakan perawatan sel induk yang belum terbukti, di mana efek sampingnya sering tidak diketahui, dan praktik yang tidak diatur seperti itu dapat mengakibatkan bahaya serius.
“Ini sudah terjadi. Orang-orang mengklaim bahwa Anda dapat menggunakan sel induk untuk mengobati hal-hal seperti penuaan, dan bahkan kondisi yang sangat serius seperti stroke, tanpa bukti. “
Dengan banyak obat sekarang mengambil bentuk biologis – produk obat yang berasal dari sumber biologis seperti sel – gelombang pengobatan berikutnya adalah pemanfaatan sel-sel ini untuk pengobatan berbagai penyakit, kata Dr Koh.
