Kolombo (AFP) – Kantor kepresidenan Sri Lanka yang terkepung akan dibuka kembali pada Senin (25 Juli), kata polisi, beberapa hari setelah demonstran anti-pemerintah diusir dalam tindakan keras militer yang memicu kecaman internasional.
Bangunan era kolonial itu diduduki awal bulan ini oleh pengunjuk rasa yang marah oleh krisis ekonomi negara pulau yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Tentara menyelamatkan presiden Gotabaya Rajapaksa dari kediamannya di dekatnya sebelum dikuasai oleh kerumunan yang marah pada hari yang sama, dengan pemimpin akhirnya melarikan diri ke Singapura dan mengundurkan diri.
Pasukan bersenjatakan tongkat dan senjata otomatis membersihkan sekretariat presiden tak lama setelah tengah malam Jumat atas perintah pengganti Rajapaksa, Ranil Wickremesinghe.
Setidaknya 48 orang terluka dan sembilan ditangkap dalam operasi itu, di mana pasukan keamanan merobohkan tenda-tenda yang didirikan oleh pengunjuk rasa di luar kompleks awal tahun ini.
“Kantor siap untuk dibuka kembali mulai Senin,” kata seorang pejabat polisi kepada AFP pada hari Minggu, menambahkan bahwa para ahli forensik telah mengunjungi kantor untuk mengumpulkan bukti kerusakan oleh pengunjuk rasa.
“Pengepungan sekretariat, yang berlangsung sejak 9 Mei, kini telah dicabut.”
Pemerintah Barat, PBB dan kelompok-kelompok hak asasi manusia telah mengutuk Wickremesinghe karena menggunakan kekerasan terhadap pengunjuk rasa tak bersenjata yang telah mengumumkan niat mereka untuk mengosongkan situs tersebut pada hari Jumat.
Wickremesinghe membela tindakan keras itu dan mengatakan dia telah mengatakan kepada diplomat yang berbasis di Kolombo pada hari Jumat bahwa memblokir gedung-gedung pemerintah tidak dapat diterima.
Juru bicara kepolisian Nihal Talduwa mengatakan pengunjuk rasa bebas untuk melanjutkan demonstrasi mereka di lokasi yang ditunjuk di dekat kantor kepresidenan.
“Mereka bisa tetap berada di lokasi protes resmi. Pemerintah bahkan dapat membuka beberapa tempat lagi untuk demonstran di kota,” kata Talduwa, Minggu.
Operasi militer untuk membersihkan gedung sekretariat dan sekitarnya terjadi kurang dari 24 jam setelah Wickremesinghe dilantik dan tepat sebelum kabinet baru diangkat.
Wickremesinghe dipilih oleh legislator pada hari Rabu untuk menggantikan Rajapaksa, yang melarikan diri ke Singapura dan mengundurkan diri setelah demonstran mengejarnya dari istananya.
