WASHINGTON – Vince McMahon, promotor yang membangun pertunjukan gulat pro menjadi kerajaan hiburan global, pada hari Jumat (22 Juli) mengumumkan bahwa dia pensiun sebagai kepala World Wrestling Entertainment – di bawah awan tuduhan pelanggaran seksual yang serius.
McMahon, yang teman lamanya termasuk Donald Trump, menjadi karakter dalam promosi gulatnya sendiri pada satu tahap dan bahkan meluncurkan saingan ke NFL – XFL-nya yang over-the-top.
“Ketika saya mendekati usia 77 tahun, saya merasa sudah waktunya bagi saya untuk pensiun sebagai ketua dan CEO WWE,” kata McMahon dalam sebuah pernyataan. “Selama bertahun-tahun, merupakan suatu kehormatan untuk membantu WWE membawakan Anda kegembiraan, menginspirasi Anda, menggetarkan Anda, mengejutkan Anda, dan selalu menghibur Anda.”
McMahon mengundurkan diri dari perannya dengan WWE bulan lalu sambil menunggu hasil penyelidikan internal setelah tuduhan dia berselingkuh dengan seorang karyawan dan membayarnya US $ 3 juta untuk merahasiakan masalah ini.
Putrinya Stephanie ditunjuk sebagai CEO dan ketua sementara sementara penyelidikan yang sedang berlangsung berlanjut – di tengah tuduhan pelanggaran yang meluas.
The Wall Street Journal melaporkan dua minggu lalu bahwa McMahon telah membayar lebih dari US $ 12 juta kepada empat wanita yang sebelumnya terkait dengan WWE selama 16 tahun terakhir untuk tetap diam tentang perselingkuhan dan dugaan pelanggaran, termasuk mantan pegulat wanita yang mengklaim dia memaksanya melakukan seks oral.
Setelah mengambil alih dari ayahnya, juga bernama Vince, dan kakeknya Jess, McMahon mengubah WWE dari awal regionalnya, menjadi perusahaan internasional yang diperdagangkan secara publik dengan ratusan karyawan di kantor-kantor di seluruh dunia.
Saat ia membawa olahraga ini mendunia, McMahon yang lebih muda memberikan merek gulat yang unik dan penuh warna, merekrut orang-orang seperti Hulk Hogan – yang kemudian menjadi megabintang jauh melampaui penampilan ringnya.
Pegulat WWE menjadi ikon budaya ketika McMahon menggunakan musik dan mendongeng untuk memperkenalkan bintang-bintangnya ke dalam budaya arus utama, memberikan acara-acara besar seperti Wrestlemania pertama pada tahun 1985 di Madison Square Garden New York.
“The Rock” berubah dari ikon WWE menjadi superstar Hollywood sementara “Kapten” Lou Albano berada di video musik Cyndi Lauper, dan Hogan memiliki giliran bintang bersama Mr. T dan Sylvester Stallone dalam contoh utama dari campuran bintang crossover yang disampaikan McMahon.
McMahon juga memiliki hubungan lama dengan selebriti yang berubah menjadi presiden Donald Trump, yang merupakan penerima WWE Hall of Fame – dan yang memberi istri McMahon, Linda, peran pemerintah sebagai kepala administrasi bisnis kecil.
Pada puncak perseteruan yang dipentaskan, Trump pernah terkenal membanting tubuh bos WWE, dan mencukur kepalanya di tengah ring gulat di televisi langsung.
Melalui siaran televisi dan pertunjukan langsung, WWE menjadi mesin pembuat bintang yang memadukan dunia hiburan dan olahraga, menghasilkan karakter berwarna-warni seperti “Stone Cold” Steve Austin, “Macho Man” Randy Savage, “The Undertaker,” dan Ted DiBiase, juga dikenal sebagai “The Million-Dollar Man.”
McMahon tetap berada di latar belakang sebagai komentator sampai akhir 1990-an ketika ia mengembangkan karakter jahat “Mr. McMahon” dan perselisihan penting dengan Austin, alur cerita opera sabunnya sendiri menjadi daya tarik besar.
