Seorang uskup Katolik Jerman dengan pengeluaran besar dipanggil ke hadapan Paus Fransiskus pada hari Senin, ketika spekulasi tumbuh mengenai apakah ia akan dipaksa mengundurkan diri karena gaya hidupnya yang tinggi.
Uskup Limburg Franz-Peter Tebartz-van Elst, yang dijuluki “uskup bling” oleh media karena pemborosan, diterima oleh paus setelah menunggu seminggu yang menegangkan di Roma.
Sebuah pernyataan Vatikan mengkonfirmasi audiensi tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Uskup Tebartz-van Elst menjadi berita utama menyusul tuduhan bahwa ia mengambil tiket kelas bisnis dalam perjalanan ke India dan menghambur-hamburkan uang untuk barang mewah.
Tempat pribadinya di istana uskup baru dilaporkan menelan biaya sekitar 2,9 juta euro (S $ 4,9 juta) dan termasuk ruang makan seluas 63 meter persegi dan bak mandi 15.000 euro.
Pada hari Kamis, paus bertemu dengan ulama Katolik terkemuka Jerman Robert Zollitsch untuk pembicaraan tertutup tentang skandal itu.
Pengamat agama berspekulasi bahwa kerendahan hati menganjurkan Fransiskus, yang telah menyerukan “Gereja yang miskin untuk orang miskin”, mungkin memutuskan untuk membuat contoh dari uskup, memaksanya untuk mengundurkan diri.
Keputusan diperkirakan tidak akan diambil sampai ulama Zollitsch mengajukan laporan yang diminta Vatikan mengenai skandal itu.
Uskup berusia 53 tahun itu berada di bawah tekanan untuk mengundurkan diri setelah menggunakan dana gereja untuk membangun sendiri markas keuskupan baru, yang juga mencakup museum, ruang konferensi dan kapel.
Proyek mewah di kota kuno Limburg disetujui oleh pendahulunya dan awalnya bernilai 5,5 juta euro, tetapi tagihan akhir menggelembung menjadi 31 juta euro.
