SEOUL (Reuters) – Optimisme atas perubahan besar pertama Hyundai Motor Co dari model-model utamanya dalam waktu sekitar lima tahun mungkin gagal karena beberapa orang dalam industri mempertanyakan apakah desain ulang terlalu konservatif untuk selera internasional.
Hyundai menghadapi persaingan ketat di pasar dalam negeri Korea Selatan. Kesepakatan perdagangan bebas membuka pintu bagi saingan Amerika Serikat (AS), Jepang dan Eropa, yang memotong bagiannya di pasar di mana ia terbiasa mendominasi.
Untuk bersaing lebih baik, perusahaan berencana untuk meluncurkan versi baru yang didesain ulang secara signifikan dari mobil besar Genesis pada awal bulan depan, dan sedan menengah Sonata yang dirubah awal tahun depan, meskipun tidak ada yang mungkin membawa mesin baru.
Hyundai diperkirakan akan mengurangi garis dan kurva tebal Sonata dalam upaya untuk menarik khalayak yang lebih luas dan meningkatkan pertumbuhan volume yang kendur, terutama di rumah. Tapi itu bisa menjadi bumerang di pasar vital lainnya seperti AS, di mana gayanya yang lebih mencolok populer dan telah membantu Hyundai membangun kehadiran yang kredibel selama beberapa tahun terakhir.
“Dua model baru ini adalah yang pertama mencerminkan versi Hyundai yang lebih moderat dari bahasa desainnya, dan merupakan kunci untuk memberi energi pada pertumbuhannya,” kata Sang Alexander Koo, seorang profesor dan mantan desainer dengan afiliasi Hyundai, Kia Motors Corp.
“Sementara Sonata baru akan membantu merangkul konsumen konservatif, itu tidak akan memiliki dampak sebanyak model saat ini … Sonata baru bisa menarik pandangan yang memecah belah seperti model saat ini. Beberapa akan mengatakan perubahan itu lemah dan yang lain mungkin menyukainya karena lebih moderat,” kata Koo.
Juru bicara Hyundai Brian Sir mengatakan perusahaan itu “yakin bahwa bahasa desain Fluidic Sculpture kami akan terus menjadi sangat sukses”. Fluidic Sculpture adalah frasa yang sering digunakan Hyundai untuk menggambarkan gayanya.
Ekspektasi sudah berjalan tinggi bahwa perombakan lineup yang menua akan membantu Hyundai menaikkan harga dan bangkit kembali dari apa yang kemungkinan akan menjadi penurunan pendapatan pertamanya sejak 2008 tahun ini. Saham Hyundai diperdagangkan mendekati rekor tertinggi setelah melonjak 18 persen selama tiga bulan terakhir, mengungguli Toyota Motor Corp, Volkswagen AG dan General Motors Co.
Pembuat mobil diperkirakan akan melaporkan pada hari Kamis laba bersih kuartal Juli-September sedikit berubah dari tahun sebelumnya di 2,19 triliun won (S $ 2,55 miliar), menurut Thomson Reuters I / B / E / S.
Untuk 2013, laba terlihat turun 3 persen, tetapi kemungkinan akan rebound menjadi 9 persen tahun depan, menurut data Thomson Reuters StarMine.
Perubahan besar terakhir Sonata terjadi pada tahun 2009, tepat ketika krisis keuangan global menghancurkan penjualan mobil. Hyundai memilih perubahan gaya yang berani, yang membantunya memenangkan rekor pangsa pasar AS dan lolos dari penurunan di seluruh industri yang sebagian besar tanpa cedera.
Tapi tampilan berani tidak turun dengan baik di Korea, pasar terbesar kedua, di mana gaya konservatif lebih disukai.
Sekarang Hyundai menghadapi perjuangan berat di dalam negeri melawan saingan asing, yang telah mendapat manfaat dari kesepakatan perdagangan bebas dan mengambil 12 persen dari pasar sepanjang tahun ini, naik dari hanya 2 persen satu dekade lalu.
Itu bisa segera menghadapi masalah sebaliknya.
“Desain baru yang lebih konservatif mungkin bekerja di Korea, tetapi bisa jauh dari harapan perusahaan di AS dan China, dua pasar utama untuk volume,” kata orang dalam industri yang telah melihat Sonata baru.
“Orang-orang Hyundai menganggapnya halus, tetapi mobil itu kehilangan identitas yang diperolehnya dengan model saat ini,” kata sumber itu kepada Reuters.
Sumber kedua yang telah melihat model baru mengatakan kepada Reuters bahwa itu tampak “seperti mobil dari tahun 80-an atau awal 90-an”.
NILAI UNTUK UANG
Model-model baru datang pada saat yang kritis bagi Hyundai dan Kia, yang mencoba membangun kembali reputasi mereka setelah penarikan besar-besaran di Amerika Serikat dan pengakuan memalukan bahwa klaim jarak tempuh bahan bakar mereka yang banyak dipuji dilebih-lebihkan pada lebih dari satu juta mobil.
Penjualan Hyundai AS naik tipis hanya 2 persen pada periode Januari hingga September, tertinggal di belakang kenaikan industri 8 persen dan target pertumbuhan 4 persen untuk tahun ini.
Di Korea Selatan, Hyundai dan Kia melihat pangsa pasar gabungan mereka menyusut menjadi 69 persen pada September, dari 75 persen tahun lalu.
Saingan impor seperti BMW, Lexus dan Volkswagen dengan cepat meningkatkan penjualan dengan menawarkan model bergaya dan hemat bahan bakar dengan harga lebih murah.
Seorang pejabat senior Hyundai mengatakan kepada Reuters pada bulan Agustus bahwa mereka mengharapkan tidak ada kenaikan pangsa pasar domestik tahun depan dari tingkat 42 persen yang diproyeksikan tahun ini, bahkan dengan peluncuran mobil baru.
Mesin Hyundai saat ini diperkirakan akan dibawa ke generasi berikutnya, tidak seperti di masa lalu di mana Hyundai menyegarkan powertrain-nya setiap lima tahun, kata Chung Sung Yop, seorang analis di Daiwa Capital Markets. Beberapa investor mengharapkan tidak ada peningkatan besar dalam ekonomi bahan bakar, tambahnya.
Hyundai mengatakan beberapa versi Genesis baru akan menjadi model all-wheel drive, sedan all-wheel drive pertamanya, karena berusaha untuk naik pasar dengan model premium untuk lebih bersaing dengan meningkatnya penjualan impor barang mewah.
“Untuk Hyundai, Genesis akan menjadi model make-or-break. Sebagai produsen pasar massal, mereka perlu melakukannya dengan benar untuk memenangkan citra premium dan mencapai profitabilitas yang lebih tinggi,” kata Chung.
Bahkan dengan model-model baru, Hyundai akan memiliki waktu yang sulit untuk mendapatkan tanah melawan saingan Jepang dan AS, kata Park Sung Jin, seorang fund manager di Woori Asset Management, yang memiliki saham Hyundai.
“Lewatlah sudah masa kejayaan Hyundai. Saya ragu apakah mereka dapat mempercepat pertumbuhan lagi dan mengulangi pertumbuhan dua digit di masa lalu,” kata Park.
