MOSKOW (AFP) – Perdana Menteri India Manmohan Singh bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Senin di tengah tanda-tanda bahwa kedua raksasa itu telah gagal mencapai terobosan pada kesepakatan tenaga nuklir yang telah lama tertunda.
Singh menggunakan salah satu perjalanan luar negeri terakhirnya sebagai perdana menteri sebelum pemilihan umum 2014 untuk mencari resolusi atas masalah yang masih ada dengan dua mitra regional terpenting India.
Perdana menteri berusia 81 tahun itu akan meninggalkan Rusia ke China pada hari Selasa dalam upaya untuk menjalin hubungan ekonomi yang lebih dekat dan menandatangani pakta untuk meredakan ketegangan di sepanjang perbatasan mereka yang disengketakan di wilayah Himalaya yang terpencil.
“Ruang lingkup hubungan kami dengan Rusia unik, mencakup kerja sama yang kuat dan berkembang di bidang-bidang seperti pertahanan, energi nuklir, sains dan teknologi, hidrokarbon, perdagangan dan investasi,” kata Singh dalam sebuah pernyataan sebelum meninggalkan India.
Kedua pemimpin dijadwalkan berbicara kepada wartawan pada hari Senin setelah menyelesaikan pembicaraan pribadi mereka di Kremlin.
Perjalanan Singh ke Moskow didahului oleh negosiasi di belakang layar yang melelahkan pada fase berikutnya dari proyek pembangkit listrik tenaga nuklir yang dibangun Rusia di pantai selatan India.
Kesepakatan bersejarah untuk pabrik Kudankulam pertama kali ditandatangani pada tahun 1988 oleh perdana menteri India saat itu Rajiv Gandhi dan mantan pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev.
Tetapi runtuhnya Uni Soviet dan tahun-tahun berikutnya kekacauan ekonomi Rusia berarti bahwa konstruksi tidak dimulai sampai tahun 2002.
Pekerjaan hampir selesai pada dua unit pertama meskipun protes lokal yang menghentikan kemajuan selama enam bulan pada 2011-2012.
India sekarang berharap untuk mencapai kesepakatan untuk dua reaktor tambahan di lokasi yang sama karena terlihat untuk memenuhi permintaan listrik yang melonjak.
Tetapi kecelakaan pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima 2010 mendorong India untuk mengadopsi undang-undang pertanggungjawaban keselamatan baru yang ketat yang diyakini Rusia tidak boleh diterapkan pada proyek ini karena dikandung pada zaman Soviet.
Negosiasi tentang bagaimana perselisihan dapat dilewati pada waktunya untuk pertemuan Singh dengan Putin telah sampai ke kawat.
Singh mengatakan sebelum terbang ke Moskow bahwa dia yakin bahwa kontrak pada reaktor ketiga dan keempat “akan segera diselesaikan.”
Namun harian Kommersant Moskow mengutip sumber-sumber India yang mengatakan bahwa “perjanjian tentang pembangunan reaktor ketiga dan keempat di pembangkit listrik tenaga nuklir Kudankulam tidak akan ditandatangani selama KTT ini.”
Laporan media India mengatakan bahwa Singh dan Putin – setelah gagal mencapai terobosan Kudankulam – malah akan mengeluarkan pernyataan bersama tentang perlunya meningkatkan keamanan Afghanistan di tengah penarikan pasukan AS yang sedang berlangsung di sana.
Singh mengatakan kepada audiensi mahasiswa Moskow Senin pagi bahwa keamanan Afghanistan sangat penting “bagi kedua negara kita.”
Sebuah pernyataan Kremlin yang dikeluarkan sebelum kunjungan Singh juga tidak menyebutkan negosiasi Kudankulam sambil mencatat bahwa hubungan militer “tetap menjadi salah satu prioritas dalam kemitraan Rusia-India.”
Laporan berita Moskow mengatakan kedua belah pihak sedang mendiskusikan kesepakatan bagi Rusia untuk meningkatkan empat kapal selam diesel-listrik India yang ada dan menyewakan beberapa lagi.
Sebuah sumber militer Rusia mengatakan kepada kantor berita RIA Novosti yang dikelola negara bahwa New Delhi juga tertarik untuk membiayai pembangunan kapal selam bertenaga nuklir yang dapat dikirim ke India di tahun-tahun mendatang.
